Забывчивый шериф | страница 39

– В глаз? – изумленно икнул Херб.

– Наверное, ты хотел сказать – в живот? – нерешительно молвил Энциклопедия. – Я слышал, твой фирменный удар в живот…

– Нет, в глаз! – повторил Задира. – Последний, кому я дал в живот, потом не мог есть целую неделю. Чуть не помер с голоду…

Херб выронил биту и осел на землю. А Задира ухватил Энциклопедию за ворот.

– Ну давай, давай, – не струсил тот. – Поставь мне фонарь, и пусть все видят, что ты не брезгуешь бить малолеток. Что о тебе скажут? Что ты болван?

Задира задумался.

– Пожалуй, ты прав, – сказал он наконец. – Прежний способ был получше. Нет следов – значит, нет и доказательств.

– Не жалей меня, – продолжал подначивать Энциклопедия, гордо приподняв подбородок. – Я принимаю лекарства как мужчина.

– За мной не заржавеет, – рявкнул Задира и нанес детективу удар в живот.

Кулак его наткнулся на железо. Энциклопедия же отлетел футов на семь.

– Ууу! – завопил Задира. – Ой-ой-ой!

Не теряя времени, Херб откинул брезент. Под ним на зеленой траве лежал новенький красный велосипед.

– Твой? – осведомился Энциклопедия.

– Похож на мой, но ручаться не могу. Он пробыл у меня всего два дня, и я не успел его пометить.

– Значит, это, быть может, и не твой велик?

Энциклопедия с беспокойством покосился на Задиру. Парень катался по земле, корчась от боли, тряс поврежденной рукой и в конце концов спросил:

– Ты что, полудурок, гвоздей нажрался?

– Ты украл этот велик вчера, признавайся! – перешел в прямую атаку Энциклопедия.

– Ты спятил, – буркнул Задира. – Он здесь под брезентом уже два месяца, с тех самых пор, как я купил его.

– Может, все это страшная ошибка, – прошептал Херб. – Левая рука у Задиры в целости. Давай удерем отсюда, покуда еще можем ходить.

– Мы уедем на велосипедах, каждый на своем, – ответил Энциклопедия. – Никакой ошибки тут нет. Задира стащил твой велик, можешь не сомневаться.

Из всех малолетних актеров Айдавилла Сисеро Старджесс считался самым способным. Войдя в детективное агентство «Браун», он отвесил низкий поклон и изрек:

– Ваше величество!..

– Что-о? – опешил Энциклопедия.

– Ваше величество – с такого обращения будет начинаться моя пьеса, – пояснил Сисеро. – Только я никак не могу придумать, что дальше.

– Что ж, по крайней мере, первая строчка тебе удалась, – сказал Энциклопедия одобрительно. – А название пьесы ты придумал?

– Пьеса будет называться «Убийца». Мы ее поставим в субботу вечером на встрече детей всех вероисповеданий в Первой церкви.