Вопросы распирали Дана, но ответов найти он не мог. Инспектор отложил стило и снова откинулся на спинку кресла.
Загудел селектор переговорной связи. Что-то зашипело, закряхтело, разродилось целым набором звуков от писка до скрежета, и резко наступила тишина. Дан недоуменно покосился на дверь. Неохотно встал, потянулся и подошел к стене с переговорным устройством. Оно молчало. А ведь еще вчера заменяли вышедшее из строя базовое оборудование. 'Опять что ли сдохло?' — инспектор нажал на панель и створки двери плавно разъехались.
На пороге стояла Дана. Шептунова охватило смятение. Строгий наряд девушки сменился фривольным платьицем на узких лямочках. Губы подкрашены розовым. Мечта поэта, одним словом. Богдан поэтом себя не чувствовал и сразу напрягся.
— Что-то случилось?
Она улыбнулась.
— Нет. Я хотела бы поговорить с вами.
Дан, неуклюже отступил. Потом, недовольно повел плечами, возвращая себе уверенный внешне вид и, выжидающе уставился на девушку. Лингова павой проплыла мимо и бесцеремонно уселась в кресло. Богдан заметил с каким интересом она посмотрела на лежащий на столе экран. Подошел и почти демонстративно выключил его.
— Я вас слушаю.
— У нас в отделе я не могла обсуждать некоторые вещи. Например, политику Альберта. Отец проработал на станции много лет, можно сказать, отдал ей всю жизнь. А также мою и матери. Правда, мама не согласилась с ролью жертвы и ушла. Я на протяжении семи лет оставалась единственным ребенком на станции. Когда исполнилось пятнадцать, отец отправил меня учиться на Эзарус. Вы ведь наверняка отправлялись к нам оттуда? С пересадками. От Ладо в три прыжка, а потом на корабль дальнего следования? Минимум полгода во сне, остальное время приходили в себя и знакомились с материалами дела? Я знаю, потому что ближе Эзаруса из обитаемых планет ничего нет. Когда я окончила университет, то вернулась сюда. Знаете почему? — Богдан не ответил, но сел напротив, продемонстрировав интерес к рассказу. Девушка рассмеялась. — Вы так по-детски обидчивы. Надеюсь, также отходчивы?
— Дана, я сочувствую вам. Но трудное детство бывает у многих людей. У вас оно хотя бы было необычным. Вы вернулись. Почему? Не стали утруждаться и искать варианты?
— Почему же. Я несколько лет провела на Эзарусе, потом слетала на Землю, посмотрела на колыбель человечества, так сказать. Я отлично училась. Меня даже гением называли в своей области. Программу освоила с опережением, университет закончила с отличием. В почти шестнадцать поступила, в двадцать закончила семилетнюю программу. Я успела насладиться и молодостью и свободой, если мы об этом. Просто наступил момент, и стало невыносимо скучно. Не знаю, сможете ли понять? Я была привязана к отцу, но и обижена на него. Когда Альберт нашел меня и предложил вернуться, рассказал о своих планах, о Янусе, я согласилась быстро. Эта планета, она особенная. Я следила за жизнью на ней долгие годы, с младенчества, часто вместо мультфильмов и фильмов смотрела документальные ролики. А потом, видите, станция оживает. Медленно, конечно, но тем не менее. Часть юных дарований сбегает, но те, кто остаются, тоже становятся частью нашей семьи, понимаете? Янус — огромная часть моей жизни, но не единственная. В прошлом году, до того ужасного события, мы впервые за долгие годы сыграли свадьбу.
