Я помотала головой, а сама никак не могла унять дрожь. Мелкую, противную. Сердце колотилось быстро-быстро, стучало почти у горла. Поманила мужчину за собой, уводя с широких улиц безопасными тропами. Он едва поспевал, но не жаловался, лишь с внезапным уважением покосился, когда вывела его прямо к потайным дверям храма. Начало отношениям положено.
— Так кто ты? Я тебя еще увижу? — он замялся, словно боялся сказать или сделать что-то не так. Островитяне… О них ходит множество слухов, и нет ни одного достоверно известного факта. Я прикрыла тыльной стороной ладони рот, куснула кожу. Волнение не удавалось скрыть, а это со мной впервые. Позволила себе на мгновение утонуть в его глазах, странных, не похожих ни на одни другие. Светлых-светлых, и вместе с тем пронзительно-голубых. И произнесла уверенно.
— Увидите. Я буду рядом. Волшебники меня наняли. Я знаю об этом городе и мире достаточно, чтобы помочь вам разобраться или уберечь от нечаянной беды. Но вы должны доверять мне. Мое имя — Келан. А то, что шантийка не может… не делайте выводов раньше времени. Мало кто воспринимает всерьез саранчу, но я дочь палача. К вам не приблизится враг, а если решится, то сильно пожалеет об этом. А как мне называть вас?
— Бог со звезды, — произнес он, чуть торопясь, словно звучание слов казалось ему чужим.
— Странное имя.
— Почему? — он неловко улыбнулся, и от глаз побежали тонкие лучики морщинок.
— Богами со звезды не называют обычных людей. Звезды там, — я показала на небо, — они вестники чудес. На них боги спускаются к простым смертным. Разве вы бог, который спустился со звезды?
Если бы он ответил утвердительно, поверила бы. Честное слово. Мужчина удивленно смотрел, словно не понимал, о чем я, а потом рассмеялся.
— Ну, надо же. Как странно вышло… Кто бы мог подумать. А ты видела такие чудеса?
— Ходят разные слухи, но сама не видела. Говорят, в одном из городов случилось нечто страшное. С неба упала звезда, в которой были боги. Но так ли это и где?
— В Кэшебе, — внезапно произнес он, и искорки в глазах потухли, — ты пойдешь со мной туда? — он указал на храм рукой. Я кивнула, чувствуя за собой непонятную вину, и толкнула дверь.
Сегодня выдался относительно нормальный денек, первый за несколько прошедших суток. Погода наладилась. Почти непрекращающиеся шторма разом угомонились, словно мы преодолели некую невидимую глазу полосу и оказались в мирных водах.
Меня почти непрерывно тошнило, с редкими передышками обессиленного лежания на койке. Скромные запасы подкожного жира испарились, и себе самой я как никогда напоминала гремящий мешок костей. Все, что попадало в желудок, стремительно его покидало. Единственное, что я могла, это пить понемногу кислый до оскомины морс. Маленькое зеркальце в каюте, когда решалась заглянуть в него, беспощадно подчеркивало черные круги под глазами, осунувшееся лицо. Но боялась я на самом деле, только одного — потерять ребенка. Однако ему, похоже, как раз ничего и не грозило. Как только сильная качка стихла, а море превратилось в ласкового зверя, мне сразу же стало заметно легче. Тошнота исчезла, я смогла поднять голову с подушки и ближе к полудню даже выползти на палубу. От голода и слабости, правда, раскачивалась как былинка, поэтому боялась поскользнуться на мокрых досках и стояла у переборки. По той же причине, не хотелось подходить к борту. Свежий солоноватый ветер тугими струями бил в лицо, перебирал разом потяжелевшие влажные пряди волос, щекотал шею и губы ласковыми прикосновениями. Я закрыла глаза и наслаждалась, стараясь ни о чем не думать.
