* * *
Петербург. 2 июня. 1897 год. 11:30 Резиденция торгового дома «Черников и сын»
Летнее утро пробиралось в кабинет изнуряющим зноем. Вторую неделю стояла жара, и на высоком небе не было ни единого облачка. Булыжные мостовые мерцали легкой дымкой восходящих потоков обжигающего воздуха.
Привычная деловая суета торгового дома сменилась напряженным ожиданием. Шел завершающий день крупной биржевой игры.
– Денис Иванович, Либман телефонирует.
Решительно вошедший в кабинет шефа Мишка Хвостов был предельно собран и деловит.
– Что там? – лаконично спросил глава торгового дома.
– Бумаги идут по три с полтиной, спрашивает: начинать покупку?
Застыв в ожидании, он чем-то напоминал охотничью гончую, готовую сорваться в стремительный бег по команде своего хозяина.
– С какой отметки началось падение? – уточнил Денис начальную котировку.
– Четыре восемьдесят.
Заглядывать в отчет свежеиспеченный начальник отдела ценных бумаг не стал.
Мишкой его называли все. Язык не поворачивался обращаться по имени-отчеству к рыжеволосому, конопатому мальчонке двадцати двух лет от роду и ростом около метра шестидесяти. Маленькая собачка – до старости щенок.
Все это с лихвой перекрывалось природной смекалкой и потрясающей работоспособностью. Когда Денис попросил отпустить его в Петербург, старший Черников еще долго кряхтел и охал: потеря была существенной. Но, несмотря на катастрофический кадровый голод, брать первого попавшегося не хотелось. Требовались свои люди…
Денис подошел к окну и полностью распахнул створки. Легкий ветерок, прилетевший со стороны залива, освежил долгожданной прохладой тяжелый воздух кабинета. Внимательно посмотрев на нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу Мишку, он спросил:
– Объемы большие?
– Не очень, – чуть замешкавшись, ответил Хвостов.
Это было уже странно. Обычно при резких и сильных падениях котировок начинается пресловутый паник-селл. Или – на цивилизованном языке – тотальная распродажа бумаг перепуганными инвесторами. Пока этого не происходило.
Задумчиво потерев указательным пальцем лоб, Денис отдал команду:
– Передай ему: пусть начинает скупку от трех рублей.
* * *
Баку. 18 мая. 1897 год. Локанта «Чанах гала»
Освещение зала медленно угасало. Когда воцарился полумрак, за тончайшей занавесью сцены появились обнаженные девушки. Под негромкий аккомпанемент восточной мелодии прекрасные танцовщицы сделали первые движения завораживающей пластики. Зал взорвался рукоплесканиями.
Золотая молодежь и богатые заправилы южного города собирались по вечерам в знаменитой локанте. Многие приходили, чтобы посмотреть на обольстительную Яну, юную приму местного кабаре. Четверо мужчин лишь на мгновение отвлеклись на начавшееся представление. Их взгляды были прикованы к предстоящей раздаче.
