– Я побежала, – горячий шепот последовал за прощальным поцелуем. – Береги себя!
– Почему именно сегодня?
Смятение не помогает в правильном построении фраз. Но все было ясно и так.
– У меня дурное предчувствие.
Капельки слез на щеках и глухая тоска в любимом голосе.
– И запомни. Что бы ни случилось, я найду тебя везде! В любом мире и любом времени!
С неожиданной силой Юлька встряхнула его за отвороты пиджака и стремительно исчезла из купе.
Тревога возобновилась с возрастающей силой. Стройная фигурка на перроне взмахнула рукой и скрылась за внезапно налетевшей метелью.
Москва. 15 апреля. 2009 год
Дворцовое ведомство объявило о начале праздничных гуляний на Таврических прудах, посвященных юбилейной годовщине…
www.imperia.rus
* * *
Париж. 16 декабря. 1899 год. Банк дю Монд, авеню Мотиньон. Европейская штаб-квартира торгового дома «Черников и сын»
– Рад приветствовать вас, господа, в своей скромной резиденции.
Денис обвел рукой роскошный конференц-зал Банка дю Монд. На лицах гостей промелькнули улыбки.
– Крайне признателен, что вы смогли откликнуться на мое приглашение.
Он внимательно оглядел настороженных слушателей. Десять человек, чье общее состояние превышало бюджеты нескольких европейских государств, сидели за круглым столом, накрытым зеленым бархатом. Десять самых богатых людей планеты, в чьих руках была сосредоточена большая часть всех мировых ресурсов. Нефть, уголь, золото, железные дороги и морской транспорт. Недвижимость в крупнейших столицах мира, финансовые потоки, текущие через банкирские дома, и влияние на политиков.
– Некоторым из вас пришлось проделать нелегкий путь через океан, но я надеюсь, что мои предложения с лихвой оправдают ваши ожидания. Заранее прошу простить за мой несовершенный французский. Если возникнут трудности, мой помощник всегда поможет с переводом.
Денис сделал жест в сторону Исайи. Маленький столик находился чуть поодаль от основной группы. Юноша кивком головы подтвердил свою готовность.
– К моему глубочайшему сожалению, на встречу не смогли прибыть мистер Вандербильт и мистер Гулд.
Подготовка к сегодняшнему заседанию заняла почти месяц. Заокеанских гостей обрабатывал Джон Рокфеллер, но прибыли не все, на кого они рассчитывали. Не было представителей железнодорожной империи Вандербильта, не приехали и его извечные конкуренты – наследники Джея Гулда, основателя Western Union.
В анналы бизнеса вошла его борьба с Вандербильтом за владение одной из железных дорог. На магистраль, которую контролировал Гулд и которую хотел приобрести Вандербильт, постоянно нападали банды, нанятые конкурентом. Гулд отбивал их атаки с помощью артиллерийских орудий и даже создал специальную военную флотилию для охраны мостов. После того как Вандербильту удалось скупить на бирже контрольный пакет акций спорной дороги, Гулд выпустил фальшивые акции и удержал собственность в своих руках. Обычная практика цивилизованного бизнеса.
