Звонким щелчком хрустнул в руках сломанный карандаш. Третий за последний час. Саднили сбитые костяшки. Давняя привычка вбивать дурное настроение ударами в грушу…
Два года… Эпизод?.. Для него – целая жизнь, похожая на игру. Ирреальное приключение… Сказка… Бесконечная череда событий, удач… эйфория… Нет сил оглянуться назад, только цель… Прав или нет, но на карте – банк… и судьба страны. А если ошибся?.. Слишком высока цена и непомерен груз… Нужно решаться…
Не хотелось ехать домой и мучить своими тревогами Юльку. Работа отвлекала, но предстоящая бессонная ночь не стала привычной. История изменилась, и прежние знания помочь не могли. Кризис, ожидаемый через год, явил свои первые признаки уже сейчас – в Европе начались банкротства. Едва заметные на растущих рынках, но для человека, пережившего не одно падение экономики, они звучали тревожным набатом.
Ломались прежние схемы, и становились бессмысленными расчеты. На сельскохозяйственной теме можно было ставить жирный крест – слишком мало оставалось времени. Реальная экономика ощутит на себе проблемы финансового сектора через полгода. Максимум – год. С игрушками должны успеть…
Серое, низкое небо майского вечера стучало в окно моросящим дождем. Настроение было под стать погоде. Выбросив обломки карандаша, Денис нажал клавишу вызова на новеньком селекторе:
– Федор, соедини меня с Нобелем.
– Денис Иванович, восемь часов. Его скорей всего нет уже на месте.
– Гадать будем или исполнять?
– Есть, шеф!
Веселый голос помощника немного приободрил. Может, не стоило все это затевать?..
– Слушаю вас, господин Черников, – донеслось из трубки. – Вы, как погляжу, тоже допоздна работаете? Как у нас говорят – работа не волк…
Собеседник гулко захохотал, не закончив фразу. Денис машинально отметил: «у нас». Выбор был правильным.
– Сколько волка ни корми, а у ишака…
Прикусил язык – пора бы уже отвыкнуть от дурацких поговорок.
– Простите, Денис Иванович, не расслышал?
Пришлось быстро переменить тему разговора:
– Хотел пригласить вас, Эммануил Людвигович, отужинать со мной сегодня. Благо мы теперь соседи.
До дома Нобелей было десять минут ходьбы: месяц назад на Выборгской набережной был куплен двухэтажный особняк. Проблема безопасности была нешуточной, и в небольшом пристроенном флигеле посменно проживало двое бойцов подразделения Платова…
– Со всей любезностью готов откликнуться на ваше приглашение, – замялся собеседник. – Но готовлю важное прошение в Императорское техническое общество.
