2400 лет назад египетские жрецы говорили Геродоту, что "солнце четыре раза покидало обычное место восхода, что дважды оно восходило там, где теперь заходит". А вот еще один странный факт. Древние были уверены в глубокой периодичности великих катастроф. Римский историк Цензориус, например, пишет, что период катастроф - 21 600 лет. А календарь народа Майя весь построен на подобных периодах.[13, 17, 18]
В настоящее время предполагается, что культура майя зародилась где-то около 1500 года до н. э. По мнению Морли, историю Майя можно разделить на три этапа: доклассический, длившийся от 1500 г. д. н. э. по 300 г. н. э., классический, занимавший место с 300 по 900 гг. нашей эры, и послеклассический - 900 - 1530 г. н. э. Наука майя достигла расцвета именно в классический период, после чего могущественная цивилизация начала клониться к упадку, города были оставлены по неизвестным причинам, и к моменту испанского нашествия Майя представляли собой лишь остатки великого - `.$ .[18]
Жрецам Майя удалось обнаружить связь между медленным перемещением планет и сменой времен года, определить длительность тропического и звездного года с великой точностью (сравните значение Майя - 365,2420 с современным - 365,2422), и продолжительность лунного цикла. Майя первыми изобрели нуль. Они пользовались двадцатеричной системой счисления, основой для которой, вероятно, послужило количество пальцев на руках и ногах. На этой системе и основывается календарь майя.
Единицей первого порядка был один день - кин. Двадцать дней составляли один месяц - винал, единицу второго порядка. Единица третьего порядка - год, тун, в виде исключения не соответствовала двадцатеричной последовательности и определялась эмпирически - 1 кин * 20 (1 винал) * 18 = 360 кинов (дней). С четвертого порядка двадцатеричная система восстанавливается: 20 тунов = 1 катун (7200 дней или 19 лет 265 дней), 20 катунов = 1 бактун (1440 дней; 394 года 190 дней; 400 тунов) 20 бактунов = 1 пиктун (2 880 000 дней; 7890 лет 150 дней; 8000 тунов), 20 пиктунов = 1 калабтун (57 000 000 дней; 156 164 лет 140 дней, 160 000 тунов), 20 калабтунов = 1 кинчилбтун (1 152 000 000 дней; 3 156 164 лет 140 дней; 3 200 000 тунов), 20 кинчилбтунов = 1 алаутун (23 040 000 000 дней; 63 123 287 лет 245 дней; 640 000 000 тунов). Как видите, календарь приспособлен для измерений гигантских отрезков времени. Но зачем земледельческому народу такой календарь? Майя в своем календаре пользовались тремя типами годов - Хааб насчитывал 365 дней, тун - 360 и короткий ритуальный год цолкин 260 дней.
