– Щипчиками. Они лежали тут же на подносике.
– И ты взял щипчиками?
– Нет, щипчиками я не взял.
– А вот я бы щипчиками взяла, – сказала Валентина, доселе внимательно слушавшая.
– Я бы – тоже, – признался я. – Страсть люблю брать щипчиками отпечатки душ.
– Потому что вы оба прагматики, а я – романтик. Каждый прагматик рано или поздно становится иезуитом, и ему позарез нужны щипчики.
– Обидеть норовишь? – уточнил я.
– Норовю! – с вызовом ответил Коля. – То есть, норовлю. Циников – не терплю!
– Тогда так: каждый романтик со временем становится помешанным, и начинает верить в горшочки.
– А-а.., – Коля махнул рукой. – Что с вами говорить! Законченные прагматики.
Он погрустнел, оцепенел и уставился в одну точку. Валентина посмотрела на меня с укоризной. Я потупился. И чтобы сгладить неловкость, сказал:
– Хорошо. Я больше не буду хотеть щипчиками. Я был неправ – признаю это. И, как следствие, неверно сформулировал свою мысль. Я всего лишь хотел выяснить технологию. Правда, Валентина? Я ведь хороший?
– Ты – негодник, – сказала Валентина. – Я тебя в угол поставлю. Только и слышно: получишь по шее, получишь по шее… Коленька, не дуйся. Ну, хочешь, я тебя поцелую?
Коля шмыгнул носом. Но потом оживился и подставил щеку. Щека у него была не очень бритая. Примерно трехдневной давности.
– Это будет бытовой поцелуй, или сексуальный? – осведомился я.
– Конечно же сексуальный! – произнесла Валентина томным голосом.
– Это будет чистый поцелуй! – возгласил Коля. – Так бабочка невинно целует цветок, напоенный утренней росой, и…
– И уносит пыльцу. А точнее говоря, приносит. Ладно, черт с вами, но только один. Я прослежу!
Валентина ткнулась носом в Колин подбородок, и нежно потерлась щекой о его щеку.
– А это уже шашни! – объявил я. – Охмуреж! Наглый и неприкрытый.
– Я удовлетворен полностью, – заявил Коля. – Готов ответить на любые ваши вопросы.
– Глеб хотел спросить, как именно отпечатываются души на этих камешках? Верно?
– Да, – подтвердил я. – Нет, Коля, в самом деле. Я понимаю, что антураж тебя впечатлил. Камешки, горшочки… Не спорю – все очень мило. Но нужно быть весьма своеобразной личностью и тонкой натурой, чтобы поверить во все это без должных пояснений технологии процесса снятия отпечатков души. Таковые были предъявлены?
– Ну… – Коля испытующе на меня посмотрел. – Хрен с тобой – расскажу. Только меня предупредили, что всем подряд об этом рассказывать не следует.
– Но я-то не все подряд. Я твой единоутробный брат!
