Последний раз беда пришла из самой Церкви. Надо признать, что двадцать второй Патриарх, некогда известный как Аргестий Худой, был почти святым. Говорят, он в младенчестве отказывался от грудного молока, чтобы не терзать груди матери, и добровольно пил отвар из чёрных водорослей. Это, конечно, еретическая байка, но я читал церковные документы, из которых явствовало, что Аргестий и в самом деле отличался крайним, выходящим за всякие разумные пределы, благочестием. Столь же заслуженной (к сожалению) была и его слава чудотворца: он исцелял наложением рук не только припадочных и бесноватых, но и язвы от морской воды, и даже открытые раны.
Слово явилось ему в видении, коего он удостоился после сорокадневной непрерывной молитвы, сопровождавшейся полным отрешением еды и пития, кроме промокания губ влажным платом. Судя по сохранившимся записям, Патриарх долго сомневался в истинности откровения, и согласился подняться в Святая Святых только после уговоров верующих, которые стекались на Остров со всех концов мира. Как бы то ни было, он вошёл в Башню, поднялся к Святыне и произнёс то, что он считал Словом.
В этот день смерть прошла по третьей части обитаемого мира. И только через десять лет новый служитель Церкви переступил порог Святая Святых чтобы выбросить оттуда ссохшиеся останки того, кто ныне известен как Аргестий Проклятый.
Я снова взглянул в окно. Ветром нагнало туч, и синяя тряпка с непонятным рисунком уныло поникла под мелким дождичком. Я никак не мог разобрать рисунок, и меня это почему-то злило.
- Мне хотелось бы знать, - голос Тангрейма отвлёк меня от размышлений, - из чего сделана та вещь, именуемая... как его... "компьютером"?
- Она железная, - рассеянно ответил я, - так написано в книгах... Во всяком случае, она металлическая...
И вот тогда я почувствовал настоящий страх.
Потому что я, наконец, понял, зачем этот умный и спокойный человек высадился на Острове.
Тангрейм, внимательно на меня смотревший, кивнул головой.
- Да, я принял решение по поводу Башни. Пользы от неё для меня никакой, а вред очевиден.
- И что же ты намерен делать? - наконец, спросил я, уже зная, что он ответит. Я лихорадочно соображал, есть ли какой-нибудь выход.
- Ты уже понял, - ответил он, - да, я собираюсь взорвать Святая Святых. Порох - замечательная вещь. Ты хочешь знать, почему? Отвечу: я не намерен и дальше терпеть ситуацию, когда какой-нибудь очередной святой, безумец, человеконенавистник, или просто дурак, войдёт в это... помещение (на этом слове он слегка запнулся), откроет рот - и мы все умрём. Башня опасна. Кажется, это самая опасная вещь в нашем мире - по крайней мере, на сегодняшний день...
