— Черт бы тебя побрал, не вздумай умирать!
Карсон хотел ответить Дилану, но перед глазами вдруг всплыл эпизод двадцативосьмилетней давности, ставший поворотной точкой в его судьбе. Бывает, что из одного семени вырастает целая империя.
Из семени… в этом сравнении так и слышится издевка.
«За один образец спермы дают двадцать штук. Ты ничем не рискуешь и ровным счетом ничего не теряешь. Классная сделка».
Стэн был прав. Эта сделка в корне поменяла его жизнь и, может статься, помогла зародиться новой жизни.
«Если она на это клюнет, получишь пачку зеленых».
Клюнула. И он получил вознаграждение.
С того дня в его судьбе многое изменилось. До недавних пор он ни разу не возвращался в прошлое. Но несколько недель назад ему стукнуло пятьдесят — в этом возрасте принято считать прожитые годы и подводить итоги…
— Где потерпевший?
Незнакомые голоса. Тяжелые шаги. Странный запах.
— Здесь. — Дилан встретил врачей «скорой помощи» на пороге и проводил в офис. — Его зовут Карсон Брукс.
Ресницы раненого дрогнули.
— Мистер Брукс, вы меня слышите?
— Д-да.
— Хорошо. Потерпите немного: мы пытаемся остановить кровотечение.
Карсон услышал собственный стон как будто со стороны. Потом его водрузили на носилки, закрепили тело и голову. Стон напомнил Карсону, что он еще жив. Ему нельзя умирать! Во-первых, он должен выяснить, кто в него стрелял, и еще написать завещание…
Нет ли у него других наследников помимо «Руссо Фрейгранс корпорейшн»? Вдруг где-то живет человек, который ходит, дышит… Нужно непременно это разузнать!
— Придите в чувство, мистер Брукс! — Это снова врачи. Его подняли на каталку и подвозят к выходу. Странно, когда это они успели спуститься на лифте? Он ничего не помнил.
— Он в сознании? — допытывался Дилан.
— Частично. — Стеклянные двери распахнулись, пахнуло летним теплом. Ох уж этот манхэттенский смог — он проникал даже сквозь кислородную маску.
Повсюду сверкали мигалки: вокруг «скорой» сгрудились полицейские машины, и полицейские спешили внутрь здания.
Карсона загрузили в «скорую».
— Госпиталь «Гора Синай»? — осведомился Дилан у врача.
— Да. Если включим сирену, доберемся за считанные минуты.
— Я еду с вами, — заявил Дилан, залезая в машину.
— Э-э, мистер… — Водитель «скорой» повернулся и смущенно откашлялся. — Полицейские хотят с вами переговорить насчет…
— Вот в «Горе Синай» и поговорят. Я еду с мистером Бруксом, и точка. И не забудьте: я инкогнито. Никаких имен и никакой прессы. Поехали.
Спорить никто не стал; двери захлопнулись, завыла сирена…
