— Оно было… оно было почти совсем голое и… и ужасное… Вы понимаете… оно ударило капитана… господина капитана по голове… и голова отлетела, как капустный кочан!.. Вы… Вы понимаете?..
У него начиналась истерика, и Генерал вынужден был завершить разговор:
— Спасибо, сержант, больше вопросов нет. Вы свободны. Извините нас, но избежать этого мы никак не могли.
Сержант встал с кресла и, всхлипнув, нетвердой походкой двинулся к двери. Уже взявшись за ручку, он вдруг на миг замер, медленно обернулся назад и сказал:
— Господин генерал, я вот только что вспомнил ещё одну деталь… На ногах в обоих чудовищ были… военные мокасины.
— Хорошо, спасибо. Можете идти, — закивал головой Генерал.
Когда дверь за сержантом закрылась, в комнате повисла гнетущая тишина.
— Бедные ребята, — пробормотал Генерал, но, поймав на себе какой-то странный взгляд Ученого, закашлялся и продолжил совсем о другом: — Они, наверное, обезумели, заметив в себе эти страшные изменения…
— Не знаю, может, и да, а, может, и нет, — угрюмо ответил Ученый и, заметив реакцию Генерала, нехотя объяснил: — Понимаешь, облученные подопытные животные почему-то совсем не сторонятся друг друга, но начинают шарахаться от людей и не принимают обычной пищи. Просто умирают с голоду и все… Намучились мы с ними, пока кто-то не догадался дать облученным кроликам такой же облученной травы… — при упоминании об этом Ученом усмехнулся, но вдруг ударил себя кулаками по лбу и отчаянно застонал: — Но почему, почему все так жестоко, почему все так ужасно?!!
Он закрыл лицо ладонями, и его плечи конвульсивно задергались. Генерал тяжело вздохнул, перевел на товарища сочувственный взгляд и успокаивающе промолвил:
— Не мучай себя так, Фил, ведь ты в этом не виноват.
— А кто, кто, по-твоему, виноват?! — аж подскочил тот. — Кто открыл это ужасное излучение, будь оно трижды проклято?! Кто разработал принципиальную схему этого адского генератора?! Кто так настаивал на быстрейшем воплощении своей сумасшедшей идеи, кто?!
— Если бы твой друг задействовал все шесть защитных систем, то ничего бы не случилось, — стоял на своем Генерал. — Никто не будет обвинять в том, что произошло, тебя.
— Макс, неужели это так важно, чтобы обвинял меня кто-то? — в голосе Ученого выразительно слышались мучения. — Но ведь я никогда, поверь, никогда не думал о таком применении своего открытия! Мне все представлялось совсем другим! Бурное развитие биологии, генетики, медицины, революция в сельском хозяйстве — вот о чем я мечтал! Да, я работал в военном ведомстве, но это обстоятельство казалось мне временным, преходящим, ничтожным!!!
