Женю унесли. Степаныч побежал следом. Роман остался стоять на месте. Раздался скрёжет метала. Закрылись наружные двери. Парень обернулся. Рыбаки, которые принесли Женю, сели на пол, опираясь спинами о стену. По их виду было заметно, что они сильно напуганы. Роман подошёл к ним и спросил:
- Что произошло?
Мужики переглянулись и ничего не ответили, они просто не могли ничего сказать, страх полностью их поглатил.
***
Зима. Небо было как всегда в тучах. Ветра не было. Лёгкий снег припорошил ледяную поверхность озера. Вдоль берегов чернели сотни деревьев. За последние тридцать лет всё так позарастало, что даже местные жители, которые раньше жили здесь годами, ничего не могли узнать. Это им и не нужно было.
Старые рыбаки, набрав с собой молодых парней, вышли на лёд. Им нужно было поставить сети. ПСделали прорубь, наделали лунок и начали протягивать подо льдом сеть. Руки быстро коченели в холодной воде, и поэтому приходилось часто меняться. Поначалу дело шло хорошо. За два часа рыбаки успели поставить восемь сетей, оставалось меньше половины.
Женя уже не первый раз был на подобной рыбалке. Рыбаки рассказывали, что до войны подобный способ лова называли браконьерством и при поимке браконьера, ему грозили серьёзные проблемы с законом. Но сейчас уже некому было ловить браконьеров. Поэтому лов шёл полным ходом.
- Кирилл, смени меня! – сказал Женя и вытянул из воды руки. Они уже начинали синеть. Быстро вытер их об одежду, и надел спецовки. «Прохладно… Да ладно!» - улыбаясь подумал парень и направился к одному из мужиков.
Вдруг по озеру прокатился странный протяжный гул, похожий на стон. Женя испугался, начал осматриваться.
- Что это было? – громко спросил он. К нему подошёл один из мужиков.
- А не бойся. Это так лёд «стонет». Проседает. На морозе трескается и проседает. Такое часто бывает. Можешь быть спокоен – это не опасно.
Женя никогда раньше не слышал, как «стонет» лёд, но если Игоревич говорит, что это нормально, значит, так оно и есть.
Немного постояв, поразмыслив, парень пошёл к проруби, которую только что вырубили его товарищи. Подошёл к ней в плотную. В проруби тихо плескалась тёмная вода. Женя снял с плечей рюкзак, и начал вытаскивать новую сеть. Придётся повозится - сеть зацепилась за застёжки рюкзака. Разгадывая эту головоломку, Жека краем глаза заметил, что что-то светлое мелькнуло под водой. Это показалось ему странным, и он подошёл поближе. «Нет, ничего», - наверное, показалось, решил парень, но вдруг что-то в снова проплыло под водой. Оно было очень большим. Женя растерялся, повернулся к остальным и начал кричать:
