Рано или поздно.
Путь один для всех. И рано или поздно мы все попадём туда.
Рано или поздно. Сегодня или завтра.
Но лучше завтра. Лучше завтра, но только не сегодня.
Не сейчас.
Потом, потом, завтра, послезавтра, не сейчас, только не сейчас...
Я сделаю всё что угодно, только не сейчас.
Не туда.
Не это.
Нет.
Нет...
Что-то липкое потекло у меня по подбородку.
Кажется, опять прокусил губу до крови.
Я намочил салфетку в текиле и приложил её к ранке.
* * *
- Ну как? Понравилось? Правда, весёлое местечко?
Обморок. Ну, обычное дело. Ещё раз - масенькая такая магия. Что-то вроде хлоп-хлоп по щёчкам. Хлоп-хлоп.
- Слёзы вытри, дура.
- М-мм... Мне... надо отойти.
Ага.
- Ничего, ничего, потерпишь. Ну обосралась, бывает. Некоторые вообще седеют. Я, например, поседел. Ладно, проехали. Значит, так. Иди в сортир, переоденься, если есть во что. Жопу вымой. А можешь и не мыть. На тебя наложено заклятье до конца дня. Слабенькое такое. Ну, в общем, ты можешь тут сидеть, заказывать что понравится, жрать и пить за счёт заведения, счёта с тебя не спросят. Правда, много ты не нажуёшь. И не советую, вывернет. Завтра можешь отдохнуть денёк, собрать вещички, попрощаться с друзьями. Хотя тоже не советую. А послезавтра вечером зайди сюда же. Наши тебя заберут. В училище. Мы и так потеряли много времени, ты рискуешь... Ладно, у меня ещё дела есть. Встретимся, голубушка Анна Иванна...
Я неловко выбрался из-за столика, опрокинув стул. Официантка кинула на меня косой взгляд, но смолчала.
Когда я уже выходил, во внутреннем кармане запищал мобильник. Мне не хотелось выпрастывать его оттуда. Я и так уже знал эту приятную новость.
Впрочем, это начальство. Всяк сверчок...
- Да, слушаю.
- Петька твой... всё. Забрали парня.
- Очень мучался?
- Вроде нет. Да это не важно. Там-то сам знаешь как. Если хочешь, можно его вызвать. Без занесения в личное дело.
- Не надо.
- Вот то-то.
В трубке довольно хохотнули, потом пошел гудок.
И тут же я ощутил тот самый холод в животе, и ледяной ветер коснулся моей щеки. Отвратительное прикосновение - что-то вроде плевка из бездны.
Телефон зазвонил снова.
На этот раз желания брать трубку у меня было ещё меньше, чем в первый раз. Потому что я опять знал, кто это.
- Ну что ж, поздравляем, - голос в трубке был самым обычным, без инфернального хрипа и звонов цепей. - Ты прошёл.
Я промолчал, но мертвяк читал мои мысли.
- Ты прошёл посвящение. Экзамен на абстиненцию. Тебе удалось самостоятельно отключить блоки фактической и эмоциональной памяти, и в таком состоянии совершить достаточно сложные действия. Контроль магических способностей чуть хуже, но терпимо. Твоё начальство уже готовит документы о повышении. Да, кстати, хватит себя держать. Сними с себя заклятье. И заодно внешность верни свою нормальную.
