Энн считала коллег излишне любопытными, но сказать им правду не решилась. Ее беспокоило лишь, как она потом объяснит всем, почему расстроилась помолвка с этим очаровательным молодым человеком.
Рафик вел себя безукоризненно. Шутил с женщинами, отвечал на вопросы попечителей, ухаживал за дамами, не забывая при этом бросать страстные взгляды на Энн, что приводило ее коллег в восторг.
Да, подумала она, какой артист пропадает!
Он рассказывал о своей родине, рассказывал, что изменилось там за последнее десятилетие, о различиях в образе жизни старшего и младшего поколений, о своем дедушке, портрет которого висел у него в офисе, о своих путешествиях и о многом, многом другом. Энн была восхищена его тонкими наблюдениями и обширными познаниями. Как он почтителен к старшему поколению, как замечательно рассказывает о традициях своей семьи, сколько в нем обаяния и шарма! И этот мужчина – ее жених! Да кто в это поверит? Но ведь поверили же! Все, кроме нее самой. Она, к сожалению, знала то, чего не знали другие. И это было самым печальным.
Коллеги были очарованы Рафиком и рады за нее. Энн не спорила. Пусть порадуются. Но ей было так грустно и неуютно, что, воспользовавшись подходящим моментом, она выскочила из комнаты, чтобы дать отдохнуть мышцам лица от вымученной улыбки, которая не сходила с ее губ.
Рафик, увидев, что она вышла, бросился ее искать, но нашел не сразу.
Энн в это время болтала со своей давней подругой Джин. Они договаривались поехать вместе на встречу учителей в Монтерей, которая должна была состояться на ближайшей неделе.
– Вы замечательная пара, – одобрила Джин. – Теперь я понимаю, почему тебя давно не видно. Скажи, трудно любить шейха?
– Не более, чем другого мужчину, – сказала она небрежно.
Но если б Джин знала, как сильно Энн лукавит! Разве она любила кого-нибудь до Рафика? Энн удивлялась, как легко она научилась врать. А все верят.
– Хорошо тебе рассуждать о любви, – вздохнула Джин, – а я давно замужем и уже забыла, как прекрасно зарождающееся чувство. Я забыла, что такое любовный трепет, ожидание любимого и много чего еще. Кстати, заметила, что Рафик все время искал тебя глазами. А где он сейчас?
И, словно услышав ее, рядом возник Рафик со стаканом пунша в руке. Они с Энн отошли в сторону.
– Хочешь посмотреть мой класс?
– Очень! – быстро ответил он. – Мне интересно все, что связано с тобой. И потом, ты-то видела мой офис. Хотя у тебя могли остаться неприятные воспоминания об этом визите, не так ли?
