К счастью, снова зазвонил телефон, и Рафик начал беседовать, словно ее здесь и не было. Энн догадалась, что это тонкий маневр – дать ей успокоиться и в то же время избежать дальнейших вопросов.
Она присела в уютное кресло, но лучше себя не почувствовала. Чистюля и аккуратистка, сейчас она ощущала себя довольно мерзко. Платье, которое она носила второй день, казалось, колет кожу и невероятно ее раздражает, тем более она замерзла. Правда, ее грел пиджак, наброшенный на плечи, – от него струился аромат, необычный и опьяняющий… запах этого ловеласа, запах, который сводил ее с ума, волновал и дурманил.
Надо уходить! Надо уходить! Туфли и сумочка уже с ней, но она не трогалась с места. В дверь постучали. Рафик повесил трубку, а Энн встала. Вошел старый шейх.
– Энн, это мой отец, Массуд Гарун.
Энн вежливо напомнила, что они уже виделись в приемной.
– Ответь мне, сын мой, кто эта прелестная леди? Мне кажется, я ее видел, но не могу припомнить, где именно. Вы простите старику его забывчивость, моя дорогая?
– Это Энн, Энн Шеридан, подружка невесты Тарика Омана, вы видели ее вчера на их свадьбе, отец.
– О, ну да, теперь вспомнил. Замечательно увидеть вас снова! – Казалось, старый шейх искренне обрадовался.
Энн снова сказала что-то вежливое. Какой обаятельный старый джентльмен. Пожалуй, Рафик даже уступает ему в обаянии. У старика кроме красоты было какое-то внутреннее благородство. Энн это сразу почувствовала. Хотя, возможно, Рафик с годами тоже приобретет его, только она этого не увидит.
– Я ухожу, не буду отвлекать вас от беседы, очевидно очень важной, – сказал отец Рафика. – Представляю, как много вам надо обсудить. Молодежь! Кстати, Рафик, не забудь пригласить молодую леди на бал, который мы скоро даем. Мы недавно живем в этом прекрасном городе и хотели бы расширить круг наших знакомств.
Рафик удивленно посмотрел на отца. Вот так сюрприз!
Но он быстро нашелся.
– Что ж, отец, думаю, Энн окажет честь быть нашей гостьей. Я включу мисс Шеридан в список и пошлю ей официальное приглашение.
Массуд довольно улыбнулся и вышел из комнаты. Его миссия была окончена.
– Можете не беспокоиться, – сказала Энн, как только за стариком закрылась дверь. – У меня нет желания идти на ваш бал или прием, как там он называется. Мне уже и так хватит впечатлений на год вперед.
– Понимаю это как нежелание видеть меня? – подколол ее Рафик, чувствуя, однако, облегчение от ее отказа. – Что ж, я передам отцу, что Энн Шеридан не может удостоить нас чести присутствовать на гала-приеме шейхов из рода Гарун.
