Вода в реке была приятно прохладной и бодрящей. Искупавшись, он уже собирался идти к палаткам, когда услышал легкий всплеск.
«Если в реке кто-то плещется, значит, этот кто-то — рыба, а раз это рыба, значит, ее можно пригласить на сковородку. Не зря же Пузырь удочку с собой тащил», — поразмыслив, пришел к выводу парень.
Но сначала надо было накопать червей. Ляшков отыскал свою лопатку и отошел в сторонку от палаток, собрался было приступить к земляным работам и вдруг вспомнил: «Вот, блин, костер-то погас, и дров совсем нет, надо сходить, принести, а то пока эти лентяи раскачаются…»
Оставив инструмент, Егор направился собирать хворост.
Продираясь через кусты с охапкой дров, Егор услышал странный шум со стороны лагеря. Аккуратно сложив поклажу на землю, он осторожно отодвинул ветки и выглянул. Увиденное заставило пригнуться. В трех шагах от укрытия Ляшкова, боком к нему, стоял невысокий крепкий мужик с грязными, торчащими в разные стороны волосами и бородой. Одет он был в засаленную странного покроя кожаную куртку. В руках у него был заряженный арбалет, на поясе — солидных размеров нож в простых деревянных ножнах. Давно не мытая, свирепая, обрюзгшая рожа выражала неподдельную радость, очевидно, при виде богатой добычи. Сама добыча — пятеро связанных по рукам и ногам Егоровых спутников — радости оборванца, похоже, не разделяла. На изумленной Серегиной физиономии, в которую собственно и был направлен арбалетный болт, красовался огромный «фонарь». Другой член команды — Костик — валялся в стороне лицом вниз. Возле Лехи и испуганно жавшихся к нему девушек стоял еще один персонаж — среднего роста худой парень, почти пацан, лет шестнадцати на вид. На нем был колет синего и желтого цветов с каким-то рисунком на груди и такой же берет с довольно ободранным пером. Вооружен этот вояка был алебардой, острие которой было направлено точно в грудь Емелину.
Возле палаток, деловито ощупывая ткань и что-то довольно бурча себе под нос, разгуливал наиболее любопытный экземпляр местной «фауны». Самый натуральный средневековый воин в кольчуге, доходившей ему до колен, с прямым мечом на поясе и обвешанный, как новогодняя елка, прочим аналогичным колюще-режущим «инструментом», начиная от длинного, широкого кинжала и заканчивая засунутым за пояс моргенштерном.
«Что за маскарад? Хэллоуин у них тут, что ли? Блин, а что Костян-то не шевелится, неужели эти уроды его насмерть?..» — мелькнула мысль. В двух шагах между собой и первым противником парень увидел в траве свою саперную лопатку. План действий родился мгновенно. Шагнув из кустов на поляну, Ляшков коротко пронзительно свистнул, привлекая к себе внимание арбалетчика. Надо отдать должное, реакция у него была неплохая, резко обернувшись, бородач спустил тетиву. Егор прыжком вперед, кувыркнулся через голову. Рукоятка лопатки удобно легла в правую руку. Арбалетный болт безобидно просвистел где-то над головой, а остро заточенное лезвие шанцевого инструмента рассекло кадык незадачливого стрелка. Брызнула кровь, мужик с хрипом, зажимая рану, упал, но наблюдать за этим было некогда — навстречу уже бежали другие бандиты.
