— Фридрих рассказал мне о печальной участи вашего родственника, прежнего хозяина Грюненбурга. Прошу принять мои соболезнования.
— Благодарю вас, господин Кугель, — ответил Корнев. — Что привело вас в наши края?
— Я направлялся в Новгород, но долг перед покойным кавалером Гутенбергеном вынудил меня отклониться от курса и пристать к вашим гостеприимным берегам.
— Вы, очевидно, говорите о тех бомбардах, которые обещали привезти.
— Да, две бомбарды, порох, сырое железо, все как было уговорено и оплачено, я честно выполняю свои обещания, — подтвердил купец. — Куда прикажете сгружать товар?
— Фридрих займется этим. — Начетник кивнул и вышел из зала.
— Прошу, почтенный господин Кугель, присоединиться к нашей трапезе, — радушно пригласил Ляшков.
Во время завтрака за столом завязалась оживленная беседа. Хозяева живо интересовались у гостя последними европейскими новостями и различными ценами на товары.
— Как я слышал, московский князь Иван взялся чинить препоны торговле Ганзы с Новгородом, — промежду прочим посочувствовал Сергей.
— Да, увы, разозлившись на неразумные деяния жителей Ревеля, московский князь шесть лет назад закрыл ганзейский двор в Новгороде. Он повелел арестовать многих уважаемых торговцев и их товары. С тех пор купцы союза несут огромные убытки, а датчане и шведы радуются, глядя на все это.
— Тем не менее, вы все равно идете в Новгород.
Купец усмехнулся:
— Если мне с Божией помощью удастся проскочить мимо витальеров у Аэгна, я найду способ обойти запреты московитов.
— Вы храбрый и предприимчивый человек, господин Кугель, — заметил Егор, — поэтому именно вам я могу предложить участие в очень выгодном предприятии, которое поможет пережить тяжелые времена.
— Я заинтригован, сэр Блад, прошу вас продолжать.
— Вот образец товара. — Егор выложил на стол небольшой бумажный сверток, в котором оказалось несколько кубиков сахара-рафинада принесенного с собой еще из той, прошлой жизни.
— Что это, бумага? Увы, этот товар в наше время не настолько прибыльный, чтобы поправить мои дела.
— Бумага — это лишь сопутствующий товар, попробуйте вот это. Чтобы вы не беспокоились, я тоже съем кусочек.
— Это сахар, но он совершенно не похож на тот, который продают венецианцы. Где вы его взяли?
— Я предлагаю вам создать компанию. Ваши корабли доставят меня и моих людей туда, куда мы скажем, в свою очередь мы обязуемся продавать вам подобный товар, который вы будете выгодно сбывать в Европе, составив конкуренцию купцам Венеции.
