Обед был прерван вбежавшим в зал Альбертом, что-то быстро лепетавшим на немецком и показывающим в сторону замковых ворот.
— Чего это он? — поинтересовалась Лена.
— Кажется, произошло явление Карла народу, — вскочив с места, перевел Сергей.
— Так, спокойно, без паники, девчонки остаются здесь, Леха, Серый, за мной, — распорядился Егор.
У ворот собрался весь гарнизон замка. На коротком совещании было решено, что Альберт и Вацлав открывают ворота, а когда Карл со своими воинами заедут во двор замка, снова закрывают их. Остальные окружают противника и предлагают добровольно сдаться, а в случае сопротивления — уничтожают. Костя из своей башни должен был подстраховать, чтобы никто не ушел, главная ставка делалась на внезапность нападения.
Безопасней, на первый взгляд, вообще было не пускать никого внутрь. Однако в таком случае возникали опасения, что у Карла появится возможность укрыться где-нибудь неподалеку и всячески гадить обитателям замка. То, что он не оставит их в покое, стало понятно, когда Альберт сообщил, что Карл был родным племянником барона, заменившего ему родителей и ставшего опекуном. Оруженосец был очень привязан к своему дяде и теперь будет мстить за его смерть, тем более деваться сейчас ему особо некуда.
Однако события стали развиваться по другому сценарию, Карл, въехав во двор, каким-то волчьим чутьем сразу почувствовал неладное. Чисто сработать получилось только у Корнева, который, стремительно бросившись к первому наемнику, сдернул его с седла и придавил коленом. Приставив кинжал к лицу, он лишил своего противника всякой возможности сопротивляться. Прыткий баронский племянник, сбил с ног грудью своей лошади стоявшего ближе всех к нему Емелина, раздался лязг выхватываемого из ножен клинка, и лихорадочно пытавшегося опустить решетку фон Зига спас Вацлав, подставивший свой короткий меч под клинок Карла.
Увы, в следующее мгновение привратник оказался не так проворен, и второй удар разрубил ему голову. Алексея спасло чудо. В последний момент он все-таки успел откатиться в сторону, и это уберегло его от печальной участи быть растоптанным копытами. Подоспевший Егор поднырнул под шею лошади и, нанеся колющий удар снизу, проткнул живот последнему из рода де Вивернов.
Оставшийся в седле немец, оказавшийся ближе всех к воротам, воспользовался заварухой и попытался вырваться из замка. Но как только он пересек мост, из бойницы надвратной башни в бок его лошади ударил арбалетный болт. Несчастное животное кубарем покатилось по земле, а вылетевший из седла всадник вскочил и, прихрамывая, попытался бежать, однако далеко уйти ему не удалось. Костя оказался быстрее — второй болт ударил наемника в спину, беглец неловко всплеснул руками и уткнулся лицом в землю.
