— Вы же были людьми, как я!
— Правильно. Поэтому и пришли к тебе, — сказал пес поменьше.
— Откуда вы узнали?
— По запаху. Мы учуяли тебя на Нортенден-стрит. Потом нашли Терри. Потом стали искать тебя.
— Ода, ты ароматная маленькая псинка, — сказал Друг.
— А кто такой этот Терри? — спросила я.
— Терри — пьяница.
— Пьяница? Старый алкаш? Он сделал это и с вами тоже?
— Ну да. Ты не первая и не последняя.
— Хочешь знать? — поинтересовался Друг. — Ну, это долгая история. Мы с Митчем разузнали, как все было с самого начала. Кобели и суки, которые живут в нашем районе, совсем не то, чем они кажутся. Они не совсем собаки. Наверное, буддисты правы — не исключено, что ты съела свою бабушку. — Кивком головы он показал на остатки кролика у меня в лапах, и я судорожно сглотнула слюну от этой мысли. — Может быть, — продолжал он, переворачиваясь на спину и дрыгая в воздухе лапами, — может быть, и люди, которые ходят тут, тоже не то, чем они кажутся. Ну ладно, тебе достаточно знать, что ты счастливица, счастливая сука. Тебе очень повезло, что ты стала собакой. Малышка! Твоя жизнь только начинается.
Он смотрел на меня снизу вверх, а потом пододвинулся поближе. В ответ я зарычала и постаралась подсунуть под себя остатки кролика.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — рявкнула я.
— Митч, просвети ее. Но сначала познакомимся — о да, что может быть лучше, — пролаял Друг.
Он и Митч вскочили на лапы, забежали мне за спину и сунули носы мне под хвост, да и я тоже, не раздумывая, встала, после чего мы трое принялись ходить кругами, принюхиваясь к… к интимным местам друг у друга. Это было потрясающе. И только потом, позднее, я подумала, что это со мной, ведь я почти незнакома с ними, а полезла носом куда не надо.
— Уф! Это куда лучше, чем обмениваться рукопожатиями, — в конце концов произнес Друг и плюхнулся на пол. Рядом с ним пристроился Митч и стал с удовольствием чесать себя.
Снаружи послышался шум — лай, визг, и у обоих псов уши и глаза повернулись в сторону двери.
— Не уходите, — попросила я. — Расскажите мне о Терри.
Друг перекатился на спину.
— Мамочка, расскажи мне сказку. Подоткни одеяльце. Принеси водички. Поцелуй меня, мва, мва, мва. Ладно. Начинай, Митч. О нашем создателе.
Митч с громким стуком упал на четыре лапы, положил голову на грудь Другу и тяжело вздохнул.
— Все началось, когда ему было лет шесть-семь, насколько нам удалось выяснить.
— Как выяснить? — не удержалась я от вопроса.
— Он сам рассказал. Какое-то время мы с Другом все время были при нем. Наверно, ты видела нас.
