.
С такими словами ножи отослали князю-чужестранцу, и мальчик оказался прав.
На второй день девушка вновь спросила у мальчика:
— Двух петухов прислал нам князь и велел отгадать, какой из них молодой, а какой — старый?
— Не кормите петухов два дня, затем дайте им пшеницы. Молодой будет клевать, повернувшись к ветру хвостом, а старый — став против ветра.
Ответ мальчика и на этот раз оказался верным. Опять пришла девушка к мальчику и задала вопрос:
— Два черепа прислал князь с условием отгадать, какой из них принадлежит женщине, а какой мужчине?
— Положите их на печную трубу, а собравшимся женщинам скажите: «Пойдемте оплакивать покойника». Тогда женский череп скатится с печки, а мужской останется на месте.
Наконец, князь-чужестранец прислал отцу девушки железный столб:
— Если сможешь бросить столб в мой двор — выдам за тебя дочь, а не сможешь — снесу тебе голову.
Собрал князь всех своих людей, но никто не смог забросить столб во двор князя, а про мальчика-то забыли.
Наконец пришла девушка к роке и попросила мальчика бросить железный столб.
— Столб я переброшу, — сказал мальчик, — если зарежете трехгодовалую телку и накормите меня мясом и бульоном.
Когда ему сварили мясо трехгодовалой телки, мальчик все съел и приготовился бросить железный столб.
— Ударить мне этим столбом в окраину шахара[23] или прямо в башню князя? — спросил мальчик.
— В башню не нужно, ударь в окраину шахара и разрушь его, — сказали мальчику.
Бросил мальчик железный столб и разрушил окраину шахара. Князь-чужестранец прислал человека с известием:
— Можете приехать за своей невестой, я больше не буду вас испытывать.
Не было человека, который осмелился бы пойти за дочерью князя.
За ней пошел мальчик. Шел он, шел и увидел одного человека, который незаметно для голубей менял у них перья.
— Вот чудеса ты проделываешь! — сказал мальчик.
— Это не чудо! — ответил встретившийся. — Вот мальчик, бросивший железный столб, — чудо!
— Это я, — сказал мальчик. — Я иду за дочерью князя, пойдешь ли ты со мной?
— Пойду.
Шли они, шли и встретили еще одного человека, который втягивал море в рот и говорил:
— Меня мучает жажда.
— Вот чудо! — сказал мальчик.
— Это не чудо. — Вот мальчик, бросивший железный столб, — чудо!
— Это я, пойдешь ли ты вместе с нами?
— Пойду.
Отправились они дальше и встретили человека, который так быстро бегал, что гладил по спине мчавшуюся лань, хотя одна его нога была привязана к телу, а другая волочила мельничный жернов.
