— Я уснул и никого не видел, — ответил он.
На следующую ночь средний сын князя сказал:
— Сегодня, отец, я пойду охранять дерево.
— Иди, — сказал отец, — только смотри не усни.
В полночь вдруг поднялся сильный ветер, все небо покрылось тучами. Средний сын испугался, накрылся полушубком, обхватил ствол дерева и уснул. Когда он проснулся, золотых листьев на дереве уже не было.
— Ты узнал, куда деваются листья? — спросил князь у среднего сына.
— Я уснул крепким сном и никого не видел, — ответил средний сын.
На третью ночь младший из сыновей сказал отцу:
— Сегодня, отец, я пойду охранять дерево.
— Не уподобься старшим братьям, — сказал отец.
И на третью ночь поднялся сильный ветер. Вскочил младший сын князя и вступил в борьбу со злой силой, которая тучами заволокла небо. Высоко, три раза на пятнадцать локтей[4], подпрыгивал он и наносил удары шашкой. С полночи до рассвета сражался младший сын со злой силой. Только на рассвете ветер стих, а небо просветлело. И тогда увидел младший сын чью-то голову, черный палец с большим ногтем и кровавый след — он вел из сада, куда ушла эта неведомая сила. Утром младший сын князя никому не сказал ни слова, вооружился доспехами и отправился по кровавому следу.
В пути он встретил человека, который вырывал с корнями деревья, растирал их ладонями и превращал в порошок.
— Какие чудеса ты совершаешь! — удивился сын князя..
— То, что я делаю, неудивительно — чудеса совершает сын князя! — сказал человек, растиравший деревья в порошок.
— Я — младший сын князя, будем друзьями!
Отправились они дальше вместе и встретили человека, который одним глотком выпивал море, а потом смотрел на рыб, оставшихся без воды, и этим забавлялся.
— Вот чудо! — удивился сын князя.
— Это не чудо, — сказал человек, одним глотком выпивавший море, — чудеса совершает сын князя.
— Я — младший сын князя, стань нашим другом!
И они продолжали путь втроем. В пути встретили еще одного человека, который подбрасывал папаху, стрелял в нее, а затем ловил и пулю и папаху.
— Вот чудо! — удивился сын князя.
— Это не чудо. Вот сын князя — чудо, — сказал и этот.
Стали они четверо друзьями и отправились но кровавому следу. Дошли до одного отверстия в земле. Кровавый след вел к нему.
— Я спущусь, а вы поставьте здесь шалаш и ждите меня, — сказал сын князя.
Вырывавший деревья добывал дрова, стрелявший в папаху охотился, выпивавший море доставал рыбу, а сын князя спустился в отверстие.
Он попал в большой лес, посреди леса был луг, а на лугу бил чистый родник.
