- Есть контакт! Продолжить программу?
- Продолжай, Маруся!
- Есть, капитан! - молодецки гаркнула Маруся и уже официально добавила:
- Приступаю ко второму этапу.
Нагретые докрасна края хранилища рабочего тела соприкоснулись с ноздреватой поверхностью ледышки, и капитан машинально скомандовал:
- Ход, 50 процентов!
Но команда не потребовалась, за долю секунды до неё включился маршевый двигатель, и началась 'заправка'. Однако комп, щадя самолюбие капитана, ответил:
- Есть, Кэп!
На оптических мониторах поле зрения закрыли струи тумана и снега, однако компьютерное моделирование исправно показывало, что 'Охотник' удачно присосавшийся к ледышке штатно начал заправку.
Теперь можно было и отдохнуть: заправка дело спокойное и неспешное.
Старший помощник Вадим вывел на экран спектрограмму:
- Вы были правы, Василий Петрович, почти чистая вода! Даже пыли совсем не много!
- Ещё бы! - ответил капитан, - он и блестел на небе, как снежок на бархате.
Кэп, крепкий мужчина лет пятидесяти, был натурой поэтической, что безуспешно пытался скрыть от команды.
- Маруся! - обратился он к компу, - давай уточнённую массу.
- Сейчас, Кэп, - фамильярно отозвался компьютер. - С учётом потерь на заправку и расхода для бустеров по предложенной вами траектории... сейчас я пощёлкаю на своём калькуляторе... тяга у нас 50%, ускорение... неважно... Итого к Земле долетит 783,5 плюс-минус 0,3 мегатонны!
Помощник присвистнул:
- Так мы перекрываем отраслевой рекорд почти в два раза! Интересно, какую премию дадут?
- Не свисти, а то догонят и ... не дадут, - ответил капитан.
- Так, сколько же ему бустеров потребуется? Три или четыре?
- Три достаточно, но впритык, поэтому поставим четыре.
- А нас за это не...
- Я уже согласовал с базой. Запроси бустеровщиков, у них всё готово?
- Есть!
Помощник произнёс в пространство:
- Отар! Что там с бустерами?
Смысла нажимать кнопку селектора не было, уловив смысл разговора, Маруся сама произвела соединение.
- Нормально, Старшой! - отозвался Отар, - только что закончили четвёртый, сейчас пятый тестируем, резервный.
- Принято, отбой!
- Нет, не отбой, - вмешался капитан, - отставить пятый, подготовиться к запуску первых четырёх. Чтобы через пять минут все были внутри.
- Есть, Кэп! - лаконично ответил Отар, и пока связь не прервалась, было слышно, как он приказал подчинённым бросить проверку пятого бустера, укреплённого, как и остальные, на внешней обшивке 'Охотника' и оперативно двигаться к шлюзу. Через пять минут Маруся доложила:
