-
А чай откуда?
Китая ведь нет
давно. А индийский,
зараженный,
мне что-то не
хочется.
-
Обижаешь! - Зеленый
продолжал
скалиться. -
Чай чистый,
грузынскый!
-
Ну, тогда давай,
- согласился
капитан. И
спохватился,
- Только костер
разведем подальше
отсюда - не хочется
среди этого
радиоактивного
зверинца ночевать.
-
Нема базару!
Мятый, помоги
военному!
Пройдя
около километра,
Андрей со своими
неожиданными
знакомыми нашли
новую поляну,
которая идеально
подходила для
привала. Несколько
минут спустя
огонь костра
уже боролся
с сырыми ветками,
нещадно задымляя
окрестности.
Слезились
глаза, однако
надоедливого
гнуса - постоянного
спутника капитана
- заметно поубавилось.
Тем временем
Зеленый, ставший,
кстати, странно
неразговорчивым,
достал кулечек
с сухими листьями.
К удивлению
офицера это
и вправду оказался
чай. Вдыхая
терпкий аромат,
смакуя каждый
глоток, Андрей
не сводил глаз
со своих новых
знакомых. Десятки
вопросов сразу
норовились
сорваться у
него с языка,
но капитан
терпеливо ждал,
пока спутники
утолят жажду.
-
А вы откуда,
парни? - наконец,
спросил капитан.
- Чем занимаетесь?
-
Я - сталкер, -
ответил Зеленый.
Сказал
это коротышка
простым, будничным
тоном, но Андрей
при этих словах
вздрогнул.
Сталкерами,
с легкой руки
Стругацких,
во всем обитаемом
мире называли
людей ходящих
в Зоны. И неважно,
чем являлись
эти Зоны - то
ли местами
посадок Чужих,
то ли выжженными
атомным огнем
пустынями -
туда, где не
мог пройти ни
один обычный
человек, шли
сталкеры. Сначала
их целью были
артефакты
Чужих, затем,
когда после
Обмена на Земле
одно за другим
пали правительства,
и инопланетные
технологии
перестали иметь
былую ценность,
сталкеры начали
ходить и в
окрестности
разрывов атомных
бомб. Там они
находили много
ценных и полезных
вещей, брошенных
в спешке спасающимися
людьми. Там же
сталкеров
находили мутанты,
радиация и,
появившиеся
в огромном
количестве
после визита
Чужих, аномалии.
За
все прожитые
годы Андрей
видел лишь двух
"ходящих в
Зоны". Особенно
свежа была в
его в памяти
вторая встреча,
которая состоялась
меньше года
назад. Тогда
дозорные нашли
в тайге умирающего
человека. Законы
Базы гласили
помогать всем
людям, и сталкера
доставили в
госпиталь. К
сожалению,
слишком поздно.
Капитан как
раз дежурил
по части в ту
ночь и видел
беднягу.
...Андрей
подходил к
госпиталю,
когда двери
здания раскрылись
и ему навстречу
выбежали санитар
и доктор - подполковник
медицинской
службы, несущие
на носилках
запеленатого
бинтами человека,
которого нашли
сегодня дозорные.
