Достаточно сказать, что замок, именуемый Западным Оплотом, был основан давным-давно усопшей Рибэ, капитаном одного из быстрых небесных кораблей.
Ее далекий потомок… О нем и пойдет рассказ.
— Как только Западный Оплот перестанет господствовать над Закатными Отрогами, Сарроннин и Сутия падут, как перезревшие яблоки…
— Если меня не подводит память, подобный ход мысли стоил префекту Галлоса большей части его войска.
— Свет, да кто же говорит о войсках! — худой, как скелет, мужчина в белом поднял палец к небу, на молодом лице появилась улыбка. — Мы толкуем о любви.
— Какая связь между любовью и подрывом господства Западного Оплота?
— Я направил туда Верлинна. Как тебе это нравится, а? Верлинна в Западный Оплот?
— Но… как? Верлинн никогда здесь не бывает, его музыка разрушает содеянное Белыми братьями. Что…
— В том-то и прелесть. Одно маленькое заклятие… гарантирующее, что он обеспечит маршалу рождение сына. Первенца. И, замечу, заклятие даже не из числа чар хаоса.
— Но тебе же никогда не нравился Верлинн, разве не так? Еще с тех пор, как…
— Дело не в нем. Дело в маршале. Ты только подумай — ПОДУМАЙ! — она женщина. И ни за что не убьет первенца, хотя бы и мужского пола. Невзирая на Предание.
— Похоже, ты уверен в успехе. Но у нее нет детей, нет даже консорта.
— Как раз об этом и позаботится Верлинн.
— Пусть даже так, но это потребует времени.
— Как раз время-то у нас есть. Путь по-прежнему лежит не через Рассветные Отроги.
Его собеседник качает головой, но молчит.
Гитарист наигрывает ритмичную мелодию, точностью созвучий и упорядоченностью тонов приближающуюся к маршу. Он не поет.
Единственный, подчеркнутый вспышкой света, взгляд, брошенный с центрального каменного сиденья, покрытого черной подушкой, останавливает игру. Музыкант склоняет голову перед женщиной.
— Прошу прощения, милостивая госпожа…
Голос, столь же мелодичный, как звучание струн, навевает мысль о сумеречном лете, которое еще посетит Западный Оплот, пусть даже спустя века после основания крепости.
— Может быть, тебе следует поразмыслить о поездке в Хайдолар или даже в Фэрхэвен?
— Может быть, если таково твое желание.
Взгляд музыканта падает на ребенка, и его глаза темнеют.
А ребенок — едва начавший ходить мальчик с серебряными локонами — висит, уцепившись за подлокотник другого каменного кресла с зеленой подушкой на сиденье. Он вертит головой, глядя то на черноволосую женщину, то на мужчину с такими же серебряными, как и у мальчика, волосами.
