Кашалот (убежденно). И не будет! Спасибо, Удильщик. (Протоптере.) Скажите, пожалуйста, а как часто выходит ваш журнал?
Протоптера. Он периодический, издается в период дождей — с мая по июль, так как с августа по апрель я в отпуске.
Рак. С апреля по август, вы хотели сказать?
Протоптера. С августа по апрель следующего года, включительно.
Кашалот (заинтересованно). То есть отпуск длится девять месяцев!..
Мда, тут есть чему поучиться, такой режим работы — моя давняя мечта... А как это организовать?
Протоптера. Читайте наш журнал — он целиком посвящен этой проблеме.
Гепард. Как же это мы до сих пор не получали такое полезное издание!
Протоптера. Лучше поздно, чем никогда, — я вас сейчас подпишу.
Кстати, после этого журнал станет еще более массовым. В данный момент у нас трое подписчиков, причем все трое — двоякодышащие рыбы: я, затем Австралийский чешуйчатник, он же Рогозуб, он же Баррамунда, и, наконец, Амазонский чешуйчатник, или, по-научному, Лепидосирен парадоксу с, — кстати, «парадоксу с» означает по-латыни «необычайный». Вот мы все на обложке. Удачный снимок, согласны?
Удильщик. Первоклассный! Как схвачен момент, когда все вы улыбаетесь!
Протоптера. Схватывать момент не было никакой необходимости — мы улыбаемся постоянно.
Сова. Девять месяцев в году отдыхать — как тут не улыбаться.
Протоптера. Это не единственная причина нашего оптимизма. Дело в том, что нам удается выжить в самые тяжелые периоды, а вот о наших соседях этого сказать нельзя.
Мартышка. Оптимизм всегда помогает выжить, кто же этого не знает!
Протоптера. Оптимизм плюс умение примениться к обстоятельствам, переждать... впрочем, обо всем этом подробно говорится в журнале: поскольку мы сами его издаем и сами читаем, то и пишем в нем, естественно, о себе.
Гепард. Можно взглянуть? (Берет журнал.) На первой странице редакционная статья: «Когда высыхают пруды». (Коапповцам.) Слушайте: «Тем, кто любит пруд, нелегко примириться с тем, что во время засухи он пересыхает. Некоторые малодушные рыбы начинают кричать, что без воды — ни туды и ни сюды, что им дышать нечем, и тому подобное. Между тем без воды вполне можно обойтись. Хороший тому пример — двоякодышащие рыбы Протоптера и Лепидосирен: они роют глубокие норы и спокойно дожидаются периода дождей, погрузившись в многомесячную спячку».
Кашалот (взволнованно). Многомесячная спячка! Так вот как вы проводите свой отпуск! (Сокрушенно.) Ах, дорогая Протоптера, ну что вам стоило появиться часом раньше — вы были бы украшением сборной КОАППа по спячкам с препятствиями!
