— Чушь! — Серов скривил лицо и отвел глаза в сторону.
— А как ты объяснишь, что у меня не текла кровь и рана тут же затянулась какой-то пленкой?
Сергей только сейчас начал замечать, что глаза Ирины наполнены ужасом и пустотой.
— Ты боишься. Значит, ты — человек!
— Сереж, мне не просто страшно, я хочу орать от ужаса! Но боюсь, что дед меня не поймет. Цивилизаторов создавали для чего-то кошмарного, раз нам нельзя возвращаться на предыдущую планету. Мы выполняем какие-то страшные задачи. Вот видишь, я уже говорю «мы»!
— Не мели чепухи!
Серов оглянулся назад: дед продолжал о чем-то беседовать с системой.
— Вы всего не слышали! — Ирина схватила парня за рукав. — Все предыдущие планеты, все 2047 штук, были посещены Цивилизаторами.
— Ну и что? Я ничего страшного в тебе не вижу, даже если ты — Цивилизатор. Выглядишь так, что мне хочется сказать тебе…
Сергей замялся и вновь посмотрел назад, на деда. Тот будто в горячке размахивал руками — спор шел не на шутку.
— Все они мертвы, Сергей. Стерильны!
— Не понял?!..
— На тех планетах нет больше органической жизни.
— Ну и что из того?
— А она была…
— С чего ты это взяла?
— Я здесь жила два года, Сергей, и кое-какую информацию мне система все-таки предоставляла. Она же вначале приняла меня за одичавшую «свою».
— Как это «одичавшую»? Цивилизаторы разве могут жить миллион лет?
— В том-то и дело, что не могут. Они смертны, и машина это знает, но она все равно кого-то ждала. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Нет!
— Как же с тобой трудно! — Ирина подняла покалеченную руку вверх. Четырехпалая кисть руки выглядела абсолютно здоровой, без всяких следов от ранений.
— Эти планеты, все до одной, до прилета Цивилизаторов несли на себе органические формы жизни. А после их посещения стали стерильными.
— Так… что-то я не пойму! Значит, задача Цивилизаторов— убивать все живое? — Сергей недоверчиво ухмыльнулся.
— Дурак! И мозги у тебя не работают. Ну кто после миллиона лет может вернуться назад, на корабль?
— И кто же?..
— Потомки!
Серов хотел было улыбнуться, но губы вдруг заморозило догадкой:
— Так мы уже все немного Цивилизаторы?!
— Наконец-то дошло! Вот именно, что все мы… Я стала красивее, говоришь?
— Ты выглядишь так…
Сергей в очередной раз покраснел.
— Как ты думаешь, мне может отказать мужчина?
Такого вопроса парень не ожидал.
— Понимаешь, на это и рассчитано! Мы — вирусы. Мы внедряемся. А вы — это смесь. Дикая смесь. Вопрос только в том, чем Цивилизаторы отличаются от людей? От настоящих людей?
