Следом за первой ногой вниз, не торопясь, начала проваливаться и вторая.
* * *
Сергей шел на ощупь вдоль корявой стены к очередной двери. Дышать становилось все тяжелее. До слуха время от времени долетало то усиливающееся, то затихающее обвинение Ирины.
— Какое подручное средство необходимо для того, чтобы убить человеческую особь? — задал из-под потолка очередной вопрос голос.
— Это у кого же здесь, кроме меня, есть руки? — прошептал Сергей, но его услышали. И напомнили:
— Тебя ждет крокодил!
Сергей не выдержал и громко рассмеялся:
— И вы дадите крокодилу в лапы нож или меч?
— Ответ принят!
Раздалось шуршание открываемой двери.
— Перед тобой последняя дверь, человек! У тебя есть шанс выбраться отсюда! — голос усилил свою мощность. — На стеллажах вокруг тебя висят всевозможные предметы. Слева от тебя, в углу, находится длинный заточенный образец. Воспользуйся им. До полной откачки кислорода осталось две минуты!
— Если вы такие заботливые, хотя бы свет включите!
В ответ на его предложение усиленно заработали насосы откачки воздуха.
Темнота не помешала Серову быстро найти «образец». Длиной сантиметров шестьдесят, он почти ничего не весил. Сергей сначала схватил клинок не с той стороны и сразу почувствовал резкую боль в ладони.
Раздался знакомый звук открываемой двери. На этот раз ее распахнули без лишних вопросов.
Теперь и сам Сергей не рисковал говорить лишнего: не хотел выдавать рептилии своего местоположения.
Сердце уже давно билось неровно, и дыхание мешало прислушиваться к происходящему, но даже сквозь все эти звуки собственного организма Серов услышал шаркающие шаги существа, подбирающегося к нему.
«Крокодил имеет привычку бросаться на добычу снизу, так как он ползает по земле», — сообразил Сергей. Стараясь не шуметь, он присел на корточки и выставил перед собой отточенное лезвие.
Что-то он делал не так. До сих пор, не задумываясь, Серов выполнял все, что ему навязывали неведомые командиры. Зачем дали меч? А если хотели спасти, зачем продолжали отсасывать кислород?
Голова уже слегка кружилась.
Значит, его все-таки хотят уничтожить? Тогда для чего нужен меч?
Существо у противоположной стены громко и пугающе засопело.
Сергей крепче сжал клинок, махнул им перед собой. И только тут сообразил: сопение доносилось из-под потолка.
«Крокодилы не ползают по стенам! — в этом Сергей не сомневался. — Или это не крокодил, или звук имитирует сама система».
У противоположной стены раздались хлюпающие звуки: кто-то плакал, и плакал по-настоящему, по-человечески. Потом опять из-под потолка раздался угрожающий злобный рык. Творилось нечто необъяснимое.
