Девочка подняла голову. Посреди моря пламени возвышалась круглая скала. На ее плоской вершине зеленели кроны деревьев.
- Но почему?..
- Пес не покинул его. И не покинет. Он любит его, и с этим ничего не поделаешь. Он будет с ним всегда, где бы он ни находился. А над собакой у нас нет никакой власти.
- И что же это такое?
- После смерти он должен был оказаться в аду. В самой страшной его части. То есть здесь. Он в нем и находится. Собака должна находиться в своем собачьем раю. Она в нем и находится.
- И это рай?
- Для собаки - да. Он гуляет с любимым хозяином, и будет гулять с ним вечно. И охранять его от всяких опасностей.
- Вроде меня?
- Да. Ты хотела его взять с собой, да? А пес его спас. Он его все время стережет. Ты понимаешь, он же умер в маразме. Здесь бы он пришел в себя, но пес чувствует, что это опасно. Если он поймет, где он находится, собачий рай кончится. Он отвлекает его, как только тот начинает хотя бы думать о чем-то таком:
- А как он: догадывается?
- А как мы с тобой разговариваем? Сознание воспринимает сознание, что ж тут удивительного?
- И эта тварь: знает?
- Про своего хозяина? Все знает.
- И любит его?
- И любит его. Он был единственным, кого этот пес в жизни любил. У него больше никого не было, видишь ли. К тому же он вообще: привязчивый. Один раз и навсегда, знаешь ли.
- Я попробую еще раз.
- Ты пробовала. Я уже не помню сколько раз.
- Я придумаю что-нибудь новенькое.
- Пес все понимает. У тебя ничего не получится.
- Но почему он не даст мне?.. Он же должен понимать, что его хозяин садист и подонок. Этот гад бил его, морил голодом, а он:
- Ему это безразлично. Он любит его. А не тебя.
Девочка подняла беспалую ручонку и погрозила скале обожжённой культяпкой. С края обрыва донесся злобный собачий лай.
