Эльф призадумался, потеребив мочку уха, но потом вынес безрадостный вердикт:
- Алекс, мне, конечно, жаль тебя разочаровывать, но для Фантара они совершенно бесполезны. Нет, я могу их взять под свою ответственность, только потому, что просишь ты, но представь, что с ними будет дальше? Жить в положении "бедных родственников" всю жизнь, знать, что твои дети никогда не смогут быть на равных с гражданами Фантара? Я бы так не смог. А другого выхода просто не вижу, ведь на потомков изгоев все равно будут смотреть иначе, как бы я не старался.
- Понятно, - сказал я. - Примерно такого ответа я от тебя и ожидал, но просто нужно было убедиться. А ты что скажешь?
Я повернулся к Фариаму. Тот слегка задумался, а потом ответил:
- Мардинан вполне смог бы принять всех этих эльфов, и растворить их в себе. Лишние жители с магическими способностями нам не помешают. Вот только я боюсь, что сами эльфы этому будут не рады, если, как ты говоришь, ими руководят старейшины, помешанные на своих традициях.
Тут уже задумался я, но потом признался:
- Да, ты прав, это будет та еще проблема, но я попытаюсь ее решить уже на месте, а пока только хочу услышать от тебя ответ на простой вопрос - если вдруг несколько сотен эльфов вдруг решат стать гражданами Мардинана, как ты к этому отнесешься?
- Нормально. Особенно, если часть из них попросится в мою гвардию.
- Что, стрелков не хватает? - подначил его я.
- Такие лучники, как эльфы, на дороге не валяются, - вполне серьезно ответил Фариам.
- Тогда вопрос решен, - кивнул я.
Но тут голос подал Мирин, который решил вдруг спросить меня:
- Алекс, а почему вдруг тебя заботит судьба этих эльфов?
Я слегка замялся.
- Ну... Как тебе сказать... Просто я перед ними чувствую легкую вину. Все-таки они мою половину на свет произвели, сколько лет растили-воспитывали, а я им даже спасибо не сказал, но зато на прощанье ушастое поголовье конкретно так сократил. Теперь вот какая-то заноза в душе покоя не дает, поэтому я и хочу если и не помочь, то хотя бы попытаться что-то изменить. Ведь если взять их поодиночке - вроде бы довольно приемлемые личности, но как только соберутся толпой, да еще и под предводительством старейшин, из которых уже давно песок сыплется - просто туши свет!
- Попробуй, Алекс, - кивнул Фариам. - У тебя наверняка получится. Правда, я со страхом представляю последствия появления эльфийской крови в самом центре Мардинана.
