Зато, если виденное нами подтвердится, какой будет подарок мировой науке и какая слава науке русской! Это поважнее десяти Беринговых проливов.
28 сентября 1912 года.
Решено. Сейчас ухожу к острову.
Для похода всё подготовил. Старшим на судне оставляю фельдшера. Его помощником — Ивана Пахомова.
Что-то ждёт нас сегодня вечером?
Что дальше?
Дневник обрывался, продолжения не было.
В тот вечер, в воскресенье, когда третью тетрадь дочитали до последней строчки, чуть не поссорились. Валя Полякова уверяла, что таких островов не существует — надо смотреть по телевизору передачу «Очевидное — невероятное», и будешь знать точно. Миша Фраерман, загадочно улыбаясь, говорил:
— А вдруг?
Оля кричала:
— Что же это, им всё почудилось, да? Почудилось?
Максим молчал-молчал, а потом произнес:
— Если дневник попал в наш город, значит, должно быть его продолжение: о том, что было с капитаном дальше, после острова.
Миша Фраерман тут же отправился к сундуку и стал его изучать. Но потайных стен и дна не нашёл.
— История загадочная во всех отношениях, — сказал он.
И тут всех сразу сразил Олег Саркисян. Он сказал, что все приключения, описанные в тетрадях, выдуманы. Потому что это никакой не дневник, а роман. И написал его неизвестный автор, подделываясь под знаменитого капитана.
Все с подозрением посмотрели на Максима.
Максим покраснел и продемонстрировал свои каракули.
— Всё равно, это роман. Может, и не сейчас он сочинён, а давно, потому что бумага старая и чернила выцвели, но это роман, — не сдавался Олег.
Единица хранения 16
В понедельник Максим повёл Олю в Музей Арктики. Ещё несколько дней назад Оле было бы странно идти вот так с мальчишкой. А сейчас она шла рядом с Максимом и спокойно разговаривала. И никто на них особенно не смотрел.
Максим позвонил у служебного входа.
— Он медленно ходит. Пока подойдёт, пока откроет. Я ему вчера вечером по телефону рассказал. Он говорит, приходите немедленно.
Оля никогда в Музее Арктики не была.
И со служебного входа тоже никуда не входила. Она боялась — вдруг откроет дверь злая тётка, станет кричать и ругаться.
Но Максим стоял на крыльце спокойно. Наконец проскрежетал замок и дверь открылась.
Высокий старик в валенках, в телогрейке весело смотрел на них.
— Понимаю, — сказал он. — Это и есть уважаемая владелица дневника Палтусова. «Я не владелица. Просто тетради у нас в сундуке лежали», — хотела его поправить Оля, но промолчала.
Максим пошёл первым, Оля за ним, а следом, шаркая валенками, двигался старик.
