— Откуда я могу знать? Конечно, нет. — Оля шла по широкому двору к своей парадной, но Максим не отставал.
— Можно я к тебе сейчас в гости приду?
Ей так хотелось ответить: «Мне не когда, нельзя». Или ещё что-нибудь та кое похожее. Но вежливость победила. Оля снова с деланно равнодушным лицом пожала плечами и сказала:
— Иди. Только у меня дома никого нет.
— И хорошо, что нет! — обрадовался Максим. Он даже тугую дверь в парадной открыл перед Олей и пропустил её первой на лестницу.
— Здравия желаю! Оля, привет! - прокричал Орлик, когда они вошли в прихожую. — А ты кто такой? Жизнь удалась? — спросил он у Максима.
И Максим снова растерялся. А потом тихо ответил:
— Нет, ещё не удалась.
Но попугай уже молча топал по жёрдочке.
— у вас ещё другие есть фотографии кроме той? Можно посмотреть?
С одной стороны, Оле хотелось и самой узнать, что там хранится в сундуке, а вдвоём смотреть всегда интереснее. Но не со Злейшим же Врагом номер один делиться тайнами. И она неопределенно ответила:
— Мама не разрешает их трогать.
И тут наступила решающая минута.
Если бы Максим удержался и, горестно вздохнув, повернулся к выходу, продолжение этой истории было бы другим и наступило бы лет через тридцать, а то бы и вовсе не наступило.
Но Максим не сдержался.
— У вас на фотографии знаменитый капитан Палтусов, полярный исследователь. И в музее есть такая же, но чуть другая, мы уже проверили. Это важно для истории.
Лицо у Максима было сейчас никаким не вражеским, а самым обыкновенным и очень серьёзным. Можно было поду мать, что от этой мутной фотографии зависит вся его будущая жизнь.
Оля молча подошла к сундуку, сняла коврик и подняла крышку.
Максим нагнулся, осторожно взял од ну фотографию, другую. На них была та же группа моряков, только по частям и крупнее. Дальше лежали три толстенные тетради, перевязанные бечёвкой.
Максим развязал узел, открыл верхнюю тетрадь, взял сразу следующую, тоже открыл, выпрямился и схватил Олю за руку.
— Оля! Мы нашли дневники капитана Палтусова!
— Какие дневники?
В первый момент ей пришли на ум школьные дневники с отметками и подписями учителей.
— Экспедиция пропала без вести, а его дневники — здесь! У вас в сундуке. В вашем сундуке у вас дома!
Прежде Оля не видела, как радуются сумасшедшие. Теперь она знала, какими они бывают. Максим ходил по прихожей, бил себя по голове, хохотал, подпрыгивал на одной ножке, снова ударял себя по голове.
— И они тут лежали, а я ходил мимо! Каждый день ходил мимо вашего двора! А они тут лежали! Они всегда ведь лежали? — спросил он, наконец, у Оли.
