В тумане тысячелетий | страница 25

— А что ты слышал о ящерах? — спросил Кнаппо.

— Они решили сломать лес и уничтожить млекопитающих. Игуанодона выбрали они своим предводителем.

— Наши хотят идти к нему просить помилования.

— Это не поможет. Ящеры не знают милости. У меня есть для вас совет. Уходите из леса. Отправьтесь на юг. Там леса еще больше и красивее. В них растут сладкие фрукты, мягкие орехи. Муравьи там живут большими домами, а плоды зреют целый год. Воздух там теплый и ароматный и, главное, нет ни одного ящера. Там вы будете жить без страха и борьбы.

— Но почему никто раньше не подумал об этом? — спросил Кнаппо.

Тагуан улыбнулся.

— Они ничего не знают о белом свете. Они никогда не ходили дальше своих дубов, буков, смолистых сосен. Пойдем на собрание и расскажем им обо всем.

Но когда Кнаппо и Тагуан пришли на место, где обычно собиралось совещание, то не нашли там никого. Не придя к согласию о составе делегации, старики решили все вместе отправиться на опушку леса, чтобы на рассвете, когда Игуанодон выйдет на пастбище, просить его выслушать их.

Там они сидели на древесных сучьях, с тревогой ожидая, когда взойдет солнце и появится Игуанодон.

Грапп и Каплавут, простившись с Игуанодоном, решили пойти назад более короткой дорогой. Но туман, поднимавшийся с реки, искажал очертания предметов и задерживал движение. Не успели Клювоносы пройти и половины дороги, как на одной из высоких скал послышался крик, и целая стая Пустохвостов кинулась к им и преградила дальнейший путь.

— Мы погибли, — прошептал Каплавут.

— Они не посмеют напасть на нас, они совершенно спокойны, — ответил Грапп.

— Они просто хотят узнать, много ли нас. Как только увидят, что всего четверо, так сейчас же нападут.

— Красная Змея не допустит нашей гибели. Слишком важное дело поставлено на карту, решается, кто должен победить и властвовать — ящеры или сумчатые. Если мы не вернемся, ящеры сами по себе не станут действовать. Красная Змея защитит нас.

— Учитель, — сказал Каплавут, — а кто тебе сказал, что Красная Змея нуждается в нашем уме? Что она будет поддерживать нашу власть? Она и без нас может уничтожить хоть ящеров, хоть лесных животных.

Грапп с гневом взглянул на товарища.

— Усмирить животных можно только через господство умнейших. Я прозреваю в далекое будущее.

Пустохвосты между тем приблизились вплотную и схватили служителей. Предсмертный крик этих Клювоносов прозвучал эхом среди скал.

Грапп крикнул во весь голос: