Посреди обеда вдруг появился официант и передал Майклу записку.
Тот прочитал ее, извинился и сказал, что ему нужно позвонить.
— Я скоро вернусь.
Пол посмотрел ему вслед, потом взглянул на Джорджа.
— Держу пари, это из-за той истории со слиянием компаний.
Джордж кивнул.
— Не сомневаюсь. И тоже готов поспорить, что Майкл им помешает.
— Согласен.
— Ему это будет несложно, ведь он получил степень по бизнесу в Гарварде. Да еще с такой легкостью, — задумчиво прибавил Пол.
— Но правильно делать инвестиции он все равно не умеет.
У Джейн загорелись уши. Что это за слияние? Она с радостью услышала вопрос Веры:
— Что происходит? Может быть, будете так любезны и введете нас в курс дела?
— Это уже не секрет. Майкл только что сорвал прекрасно подготовленную операцию по слиянию. «Ньюс инкорпорейтед» должна была поглотить «Эткинс коммюникешн», и тогда доходы инвесторов сильно возросли бы, — ответил Джордж.
— Это же хорошо, разве нет? — спросила Лили.
Пол указал пальцем на Джейн.
— Твой муж так не считает. Так как при слиянии пришлось бы сократить штаты на двадцать тысяч человек. Их выбросили бы на улицу.
— Это было бы ужасно, — сказала Джейн. — Сейчас слишком многие компании так поступают.
— Майкл думает точно так же, — сказал Пол. — Он перекрыл кислород той компании, которая должна была поглотить меньшую, той, которая это все организовала. Стал доказывать, что после слияния стоимость обеих компаний резко упадет. Не повысится. Он уверен, что уже нет выгоды в том, чтобы инвесторы вкладывали деньги в операции, которые приведут к потере рабочих мест. Конец своего выступления перед инвесторами он закончил вопросом: «Представляете, что будет, если двадцать пять тысяч покупателей, вдруг лишившись зарплаты, перестанут платить за наши товары и услуги?» Спорить с этим не смог никто, и правлению пришлось сдаться. И теперь им нужно вновь с самого начала разрабатывать какой-то другой проект. Майклу предложили руководить им.
— Это дело не простое, — заметил Джордж. — Теперь ему какое-то время будет не до игр.
Джейн охватило чувство гордости за Майкла. Ее рука опять осторожно коснулась живота. Там кто-то живой. Ей хотелось, что бы он — или она? — вырос таким же умным, как его отец.
Майкл вернулся, вид у него был озабоченный.
— Простите, ребята. Джейн, нам придется уехать. Мне нужно быть в Нью-Йорке, и как можно быстрее.
Джейн была от природы миниатюрной, поэтому широкие платья и свободные свитера долго помогали ей скрывать беременность. Но теперь она уже не могла спрятать круглый животик, который начал заметно выпирать.
