Ну а после завершения карьеры я вернулся в «Спартак», где работал в школе сразу с двумя возрастными группами. Любой юношеский тренер скажет, что это серьезная нагрузка. Штаты школы были небольшими, это сейчас у тренера всего одна команда.
Ребята постарше в первенстве страны заняли второе место, пропустив вперед лишь московское «Динамо». То есть я остался в хоккее. Но был какой-то момент – месяц-полтора, когда не было ясности. Меня ведь не сразу на работу в школу взяли, руководители что-то тянули. Я понимал, что должно все нормально завершиться, но кошки на душе скребли. Дело кончилось тем, что взял меня, можно сказать, волевым решением, старший тренер «Спартака» Роберт Черенков.
Естественно, под копирку жизнь не пишется. Одни хоккеисты после ухода со льда новую жизнь налаживали быстро, и протекала она благополучно. Другие мучились в сомнениях, вязли в трудностях, долго искали свое место в жизни. Казалось, и это логично, что гораздо больше везло тем, кто оставался во взрослом хоккее профессионального уровня. А мастеров, не попавших в команды на различные роли, считали в основном неудачниками. С одной стороны, так оно и было.
Наверное, нет смысла доказывать, что слава, оставшаяся за спиной, – груз тяжелый. Со временем игрока подзабывали, и это надо было пережить. Но жизнь показывала, что такие хоккеисты, преодолев переходный период, адаптировались в новых условиях. И жили по возможностям. Как говорят, от зарплаты до зарплаты, не попадая в стрессовые ситуации. Я не раз, встречаясь с бывшими игроками, работавшими в юношеском хоккее, спрашивал, как дела. И всегда получал почти один и тот же ответ – живем, крутимся. Действительно, в любом клубе, игравшем в первенстве Москвы, всегда было полно забот. А что касается материальной стороны, то здесь хотя и говорили «не хватает», но трагедии из этого не делали. Люди в СССР, в том числе и спортсмены, в основном были без претензий.
Жизнь людей хоккейных профессий высшего уровня протекала, конечно, интереснее, полнее. Но не секрет, что они находились как бы на вулкане со всеми вытекающими из этого последствиями – отставками, наездами со стороны руководства из-за плохих результатов и так далее. И нервишки себе трепали личности весьма известные и знаменитые куда более, чем их, казалось, невезучие бывшие партнеры, находившиеся в тени.
Безусловно, элитные тренеры в СССР считались персонами в высшей степени значительными. Они были в клубах центральными фигурами, контролировавшими ситуацию, принимавшими решения, влияющими на различные процессы. Тренер мог, например, сам оставить игрока без премии, без боязни, что его кто-то поправит. Но и ответственность была огромная.
