"Мне не понравился этот нищий" - наконец, ответил Абалкин на безмолвный вопрос Корнея.
"Мне всё здесь не нравится" - это Корней чуть было не сказал вслух.
Абалкин спокойно принялся за следующую ягоду.
"Вот, например, кухня. Как вы можете это есть?" - спросил Яшмаа, дожёвывая остывающие потрошки.
"Я привык..." - Абалкин рассеянно покрутил в воздухе ложкой. "К тому же я всегда любил жирное и сладкое вместе. С детства это идёт. Я, например, варёную колбасу с мёдом кушал. Воспитатели решили, что это безопасная индивидуальная особенность, лакомиться не мешали... Потом это как-то само прошло. А здесь у меня такая прекрасная возможность впасть в детство" прогрессор усмехнулся.
Корней подцепил кусочек мяса и отправил его в рот.
"Здесь не очень-то впадёшь в детство" - ответил он в том же тоне. "Я никак не могу запомнить все эти дурацкие обычаи. Всё время ошибаюсь".
Кто-то из едоков закашлялся.
"Вы ошибаетесь, да... И я ошибаюсь. Мы все ошибаемся. Потому что стараемся именно запомнить их обычаи, полагая их бессмысленным набором суеверий. В то время как нужно понять и прочувствовать их внутреннюю логику. В сущности, на Юге нет никаких обычаев в нашем понимании этого слова. Сами южане считают, что все их действия рациональны. Конечно, это заблуждение - но ведь мы тоже заблуждаемся, полагая свои действия рациональными. Важно лишь то, что такая заявка делается. Южане - это совсем не традиционное общество, с его суевериями, магизмом, и прочей ерундой. Это нечто совершенно иное..."
Яшмаа едва сдержался, чтобы не сделать брезгливую гримаску. Таких разговоров он наслушался ещё в молодости, от сокурсников по Институту внеземных культур. Как правило, все попытки "понять внутреннюю логику" чего бы то ни было кончались взрывом нездоровых фантазий, с последующим написанием безумных трактатов на тему пропорций такого-то храма на такой-то планете, в которых якобы зашифрованы все тайны Вселенной... Хотя Абалкин зоопсихолог, и для него "понять" - нормальная рабочая процедура... Корнею стало неловко.
"Я совершенно не ожидал увидеть вас здесь", - сказал он мысленно, чтобы хоть что-то сказать.
"А я вас разыскивал" - ответил Лев. "Кажется, у меня есть информация для вас..." - даже в стерилизованном компьютерном голосе Яшмаа уловил неуверенность.
"Даже не информация, нет... некие разрозненные догадки" - добавил прогрессор. "Тем не менее, они достаточно важны. Или могут быть важны. Я сейчас объясню... очень быстренько и очень на пальчиках..."
