В центральном зале наблюдений обсерватории, прямо под куполом, дежурный астроном Стефан Лукич ждет своей смены. Скоро он освободится. Он уже в предвкушении того, как отдохнет часок, сядет в свой маленький спортивный самолет и полетит в солнечную даль июньского дня — куда-нибудь.
Ночь прошла спокойно. Луна все еще считается важнейшей целью для наблюдения. Но таинственные сигналы, которые, вот уже двадцать часов задают загадок исследовательским центрам государств Содружества, исчезли из эфира. Только автоматическая станция передает свои сигналы со спутника Земли с одинаковыми интервалами. Теперь, через шесть-семь дней с Космоса-1 стартует Луна. Она наверняка приоткроет завесу тайны.
Астроном тщательно проверяет приборы. До смены еще десять минут. Самописчик выводит на бесконечную ленту кривые и зигзагообразные линии. Все автоматические передатчики работают равномерно и надежно, уже несколько недель. Стефан Лукич пропускает полоску бумаги через пальцы. Еще три часа, затем самописчик прекратит работу, потому что за это время Земля повернется так, что прием радиосигналов здесь в Ленинграде больше не будет возможен.
Астроном вдруг застывает в изумлении. Ритм сигналов изменился… на полоске бумаги теперь точки и тире, между ними длинные и короткие паузы…
— Странно, — думает он. Что там снова могло случиться? У старой доброй Луны начинают появляться странности!
На месте ли уже профессор Григорьев? Лукич нажимает на кнопку внутренней связи.
— Григорьев! В чем дело? — звучит из динамика спокойный голос.
— Это Лукич. Быстро идите сюда, снова загадочные лунные сигналы. Но совсем другие — похожие на азбуку Морзе.
— Я иду, — звучит в ответ.
Азбука Морзе! Почему это раньше не пришло ему в голову! Конечно, это сигналы Морзе. — В спешке он бегло просматривает начало…. S-O-S… S-O-S… Международный зов о помощи! И еще раз! — Затем следуют знаки, буквы.
Лукич совсем не слышит как входит профессор, который вдруг стоит рядом с ним. SOS с Луны! — С ума сойти, почти невероятно! Снова и снова приходит зов о помощи. То что он передается посредством автоматического передатчика — вторая сенсация. Лукич медленно читает дальше: «SOS — Земля — SOS — Земля — говорит Нильс Йенсен — говорит Нильс Йенсен».
Оба думают, что это сон. Репортер, которого все считают погибшим — на Луне? Это настолько невероятно, что профессор Григорьев поначалу подумал, что ему кажется. 375000 километров в одном скафандре в космосе? Немыслимо!
