Дверь в Малый Зал тоже соглашается впустить меня. Хм… Я что теперь, член Совета Магистров? Я же не магистр!
Совещание. Ректор что-то показывает на висящей на стене карте. При моём прибытии он замолкает и все присутствующие переводят на меня свои взгляды. Половина стульев в зале стоят пустыми. Узнаю Ронку со своей любимой белой розой и Кано. Больше никого, кроме ректора, по именам не знаю.
— Здравствуйте! — вежливо здороваюсь я с народом. — Вы меня ждали?..
— Здравствуй, Леона, — не очень радостно приветствует меня ректор, — какие у тебя новости?
— Ригорн подошёл вовремя. С его помощью армии Третьего и Седьмого Лесов уничтожены полностью. Они более не опасны. Но к моему Сашке приближается Первый Лес. И я уверена, что они там несут Десятый Ключ.
— Ригорн сможет остановить Первый Лес?
— Едва ли, мэтр. Сам Ригорн, как и мессир Деодорус, для уничтожения Гигантских Древней применили заклинания Высшего Круга и на несколько дней стали небоеспособны.
— А леди Кронка?
— Она же одна. А Гигантских Древней идёт четверо. Ну, убьёт она одного. Если повезёт, то двоих. Но остальные-то два остановить будет некому. Сашка понёс огромные потери и ничем серьёзным помочь не сможет.
— И когда Первый Лес может атаковать?
— Если не предпринять никаких срочных мер, то через четыре-пять часов древни выйдут к Изначальному Дубу Сашки.
— И?
— И мы потеряем контроль над ним. Они наверняка несут с собой Ключ Леса.
— Ты говоришь, твой Лес понёс серьёзные потери? Садись, кстати, я вижу, ты устала.
— Спасибо. Да, потери очень серьёзные. Фактически, как боевая единица Десятый Лес перестал существовать.
— Что ж… За четыре часа сделать мы не успеем ничего. Мне жаль, Леона, но твоим лесом придётся пожертвовать. Академия бессильна спасти его.
— Но… неужели нельзя что-нибудь придумать?
— Что, например? Твои предложения?
— Меня нужно доставить к Первому Изначальному Дубу.
— Я знаю. И как? Предлагай. Мы тут чем, по-твоему, занимаемся? Да мы уже три часа сидим, думаем, как это можно сделать. Отсюда до Первого Леса три с половиной сотни километров. И кто пойдёт? И сколько он будет идти? А нежити у нас больше нет. Все наши легионы уже в бою. В резерве только легион живых.
— А если по воздуху?
— В столице сейчас находится одна единственная здоровая химера. Ты умеешь управлять ей?
Мотаю головой.
— А даже если бы и умела. Эльфы что, так вот запросто позволят ей сесть на полянке рядом с Дубом, и будут спокойно смотреть, как ты его себе подчиняешь?
