Мы уже вели речь о том, как страдает лес от случайных костров, непогашенных спичек и окурков. Сухая трава горит жарко, а ветер раздувает пламя. И главная беда в том, что гибнут молодые деревца и кустарники, гибнут лесопосадки. Об этом, конечно, не думают и те, кто озорства ради, порой поджигает сухую траву в конце лета на пустырях, в городских и сельских лесополосах.
Пройдя минут пятьдесят от седловины левее, минуем на краю склона несколько невысоких тумбообразных скал. Примерный азимут 78°. Обходим гигантскую расселину в скалах, верховье ложбины и через 17 минут после "тумб" оказываемся на проезжей дороге. Дальше надо идти по ней до верховьев ущелья Хапхал.
Напротив двух скал видим блюдцеобразное понижение; в иные годы в нем стоит вода, и тогда к этому озерцу на водопой приходит скот. Вскоре развилка. Идем по правой дороге.
Выскочит на дорогу заяц и заковыляет по накату, нескладный и смешной. Сядет, развесит уши - хорошо ему. И вдруг сообразит, что опростоволосился - не заметил нас вовремя, да как сиганет в сосняк! Не пугайте его. Это ведь очень хорошо, что мы встречаемся с ним на одной дороге как друзья, а не враги.
В сосняке путь пересекает другая дорога; идем по ней на север. Перед нами - глубокая балка, верховье ущелья Курлюк-Баш. Там, в самом тальвеге, недалеко от опушки, есть родник. Поднимаемся на противоположный склон балки по одной из дорог, лучше по правой. Путь лежит мимо сосновых насаждений, почти на север.
Но вот дорога делает поворот влево, ныряя в густой сосняк. Если отсчет времени вести от каменных "тумб", мы в пути уже 76 минут. Находим азимут 30°. В поле зрения попадает куст, растущий на луговине. Идем от поворота дороги в этом направлении. Переходим тальвег лощинки (это верховье Хапхала, здесь есть очень крутая тропа, ведущая к водопаду Джур-Джур); не слишком круто, беря чуть правее, поднимаемся по склону так, чтобы березняк на террасах остался ниже. Постепенно сворачивая на восток, поднимаемся на водораздел. Обрывистый мыс нависает над ущельем Хапхал. Выйдя на левый борт ущелья, продолжаем двигаться по нему у самой кромки. Перед нами в обрывистых скалах видна расщелина, за ней в отвесной стене утеса зияет пещера. Она была видна десять минут назад, когда мы, свернув с дороги, шли по луговине.
Под нами ущелье, доверху налитое упругой синевой. Даже не верится, что, если бросишься в эту синеву, то не поплывешь так же легко, как плавают в ней стрижи.
