«Ковбой» с легким удивлением отметил, что сапоги бородача, судя по звуку, подбиты двумя подковами каждый — в каблуке и носке. С подобным изыском сапожной моды он пока не встречался… что называется: дурь на выдумки хитра.
Цоканье прекратилось. Полтора метра, слишком близко — в медвежьей безрукавке бородача наверняка разгуливал не один блошиный табун, а блох «ковбой» не любил. Как, впрочем, и почти всех насекомых… и не только насекомых.
«Возможно, — подумал он, — лучше было бы начать прямо у двери. Хотя нет — это могло вызвать недоразумения. Именно так — не–до–разумения. А их следует избегать, по возможности, разумеется. Раз ум имеется. Если — имеется».
— Эта… ты че?
— Читаю.
«Ковбой» был абсолютно искренен в этот миг — он действительно читал, хотя и знал текст едва ли не наизусть.
— Ась?! Повтори!
— Читаю книгу, — спокойно повторил «ковбой». — А именно: роман Стивена Кинга «Стрелок». Ты б и сам мог это прочесть на обложке… если бы читать умел.
«И если бы я держал книгу под более подходящим углом, — мысленно добавил он, — и если бы ты умел читать по–английски».
— Умный, да? — ощерился бородач. — А знаешь… здеся умных не любят.
— Взаимно.
Бородач озадаченно моргнул.
— Че?
— Взаимно, говорю, — все тем же скучающим тоном пояснил его собеседник. — Я и не собираюсь «здеся» задерживаться на сколь–нибудь продолжительное время… потому что не люблю дураков.
— Ну ща я…
— Сидеть! — рявкнул бородач.
— Атаман, да я…
— Будешь молчать, — не поворачиваясь, процедил бородач. — И сидеть.
«Ковбой» дочитал страницу и сейчас, чуть откинувшись, с любопытством наблюдал, как суетливо бегают вправо–влево зрачки в прищуренных глазах бородача. Вправо–влево, на книгу — и на лавку, к двум кобурам. Торчащие из этих кобур пистолетные рукояти притягивали к себе взгляд куда лучше смазливой девичьей мордашки, ибо мордашек вокруг много, а вот накладок белой кости с золотой гравировкой…
Вправо–влево, вправо–влево. Нехитрая мыслительная работа — пистолеты наглого фраера в полуметре, да руки у него книжонкой заняты, пока еще дотянется, а мой–то наган тут, слева от пряжки.
Кобуры начали медленно сползать на пол. Вообще–то тяжелая лавка — не самая удобная разновидность кресла–качалки, и потому… Хочешь, расскажу, о чем эта книга? — неожиданно спросил «ковбой».
Автоматная баллада 2
Сбитый с мысли атаман только начал открывать рот — книга плавно легла на стол, а за ней… за ней! чернел последней точкой ствол. Старая почти как мир истина: человеку, собравшемуся говорить, нужно время, чтобы переключиться на совершение иного действия — и время это заведомо больше тех мгновений, которые тратит пуля на пробуривание полутора метров воздуха.
