— Позволь мне? — спросил Сеннар.
Аймар покраснел до корней волос:
— Конечно.
Маг наклонился к дракону и прошептал ему что-то на ухо.
— Попробуй теперь, но осторожно, — сказал Сеннар юноше.
Аймар дернул поводья, на этот раз им удалось наконец тронуться с места.
— Нужны терпение и сила, но еще и уважение, — пояснил Сеннар.
Аймар смутился.
— Я бесконечно благодарен вам, — пробормотал он.
— И последнее… — добавил Сеннар. — Обращайся ко мне просто на «ты».
— Как вам будет угодно, — ответил Всадник.
Сеннар был немногословен. Он потребовал, чтобы они летели как можно быстрее, а когда солнце стало опускаться в море и день сменился ночью, маг захотел двигаться дальше. Это было изнурительное путешествие, бег вопреки ходу времени. Лишь поздней ночью, долетев до Великой Пустыни, они остановились.
Пришлось расположиться прямо под звездным небом. Холод был пронизывающим. Только убедившись, что его никто не видит, Сеннар осмотрел талисман и облегченно вздохнул. Листья были еще целы.
Маг проснулся, когда солнце еще не встало, но уже заалело на горизонте. Аймар спал рядом, положив голову на длинную шею дракона.
Сеннар встряхнул его, но первая попытка успеха не имела. Дракон открыл глаза, а Всадник не шевелился, и по его лицу было понятно, что он видит чудесный сон.
Что за воин такой, не просыпается, даже не растолкаешь его?
Сеннар стал будить юношу настойчивее. Тот внезапно проснулся и инстинктивно потянулся рукой к мечу, но не нашел его.
— Успокойся, это я, — бросил нетерпеливо маг.
Аймар протер глаза, потом огляделся:
— Еще не рассвело…
Сеннар поднял глаза к небу:
— Я же тебе объяснил, что ты остаешься в моем распоряжении только три дня, поэтому изволь сделать так, чтобы мы использовали это время с максимальной пользой.
Юноша покраснел:
— Вы правы, простите меня.
Он начал собираться, но было видно, что его клонит ко сну.
Сколько испытаний придумывали для Ниал, а такой вот бестолковый — наоборот, легко стал Всадником Дракона.
Наконец им удалось собраться. Маг подсчитал, что в пути он уже тринадцать дней, но так и не достиг цели. Он вспомнил о Ниал. Она, должно быть, уже поправилась и, наверное, спешит в дорогу. Сеннар не хотел бы сейчас оказаться на месте Лайо.
Они летели так быстро, как могли, чудесным образом — безо всяких препятствий, и добрались до Ломэ к середине дня. Город располагался на побережье полукруглого залива Ламар и был одним из основных портов Земли Моря. Казарма, к которой они направлялись, находилась вдали от центра, на морском берегу.
