Трей прислушался к разговорам и невольно усмехнулся. Все только и занимались тем, что обсуждали его друзей.
- Милочка, вы случайно не знаете, что это за привлекательный молодой человек рядом с леди Ариатой?
- Как же, дорогая, он волшебник, вы разве не слышали о таком? Демиан из Теллариона, о нём известно всем от Фарагмы до Железных гор.
- Демиан? Глава этих мятежников?
- Ну что вы такое говорите, герцог! Эти 'мятежники', как вы изволили выразиться, отражают атаки нечисти, вместо того, чтобы отсиживаться в Вечном городе, как то повелел Магистр.
- Надо признать, дорогуша, что они прекрасно подходят друг другу. Красивая пара.
- Что ж из того, вот увидите, - и недели не пройдет, как Ариату выдадут замуж.
- Похоже, эти двое давно знакомы. Странно, откуда у юной герцогини такие друзья?
- Напротив, неудивительно. Разве вы не знали, что дочь Алистера долгое время провела в Столице магии? Вот и…
- Интересно, интересно…
Трею же, наоборот, стало совершенно не интересно. Что нового эти сплетники и сплетницы могут насочинять?
***
Марина медленно шла по длинному ярко-освещенному коридору, постепенно удаляясь от раздражающего шума и веселья бала. Сославшись на усталость и недомогание, она пораньше ускользнула с утомительного торжества. Не было ни малейшего желания услышать, как ее официально объявят невестой Регана Хетанского. А уж отвечать на якобы искренние пожелания счастья в браке с мужем… Да какое там, к демонам, счастье! К тому же, она и в самом деле ужасно устала. Подобные мероприятия изматывали ее. Много часов подряд на ногах, затянутой в узкий корсет, посреди слепящего блеска и шумного многоголосья. Нет уж, это не для нее. Это не ее жизнь.
Девушка машинально свернула в ответвляющийся коридор, слыша, как где-то за спиной прогрохотали тяжелые шаги стражи, и всё стихло. Осталось пройти еще немного по коридору… Затем - темная галерея, освещенная лишь серебристо-голубым лунным светом, понемногу просачивающимся сквозь высокие стрельчатые окна. Почти пришла. Короткая винтовая лестница наверх, и она будет в относительной безопасности, там, в своей комнате, рядом со своей подругой. Вот только…
- Что вы здесь делаете? - хором вырвалось у Марины и Демиана.
- Я здесь живу, - справилась в волнением Марина и махнула рукой в сторону чернеющей на фоне общего мрака лестницы. - А каквыздесь оказались?
- Заскучал на балу, - как, видимо, и вы, - решил прогуляться. Все эти светские собрания не для меня. Не в обиду вам будет сказано, но в Антариесе и то чувствуешь себя более уютно.
