— Как мило, что вспомнили обо мне, голубчик, но вообще-то я не курю.
— Позвольте мне остаться на несколько минут и поболтать с вами.
— Охотно… Вы меня развлечете, расскажете о Каире? Только не надо так кричать, — я все прекрасно слышу.
Улыбнувшись, Жюв многозначительно взглянул на старушку.
— Какой удивительный вечер! Какой красивейший вид открывается из вашего окна. Я весь во власти какого-то необыкновенного чувства. У вас так не бывает, мадемуазель Марпл?
— А что вы имеете в виду?
— Видите ли, мадемуазель Марпл, бывают такие минуты, когда сердцу так хочется любить!
Старушка задумалась и, странным образом, ей удалось вызвать к жизни другую Джейн Марпл, бело-розовую юную девушку… Такую, в общем, глупенькую девочку… А кто был этот неподходящий ей во всех отношениях молодой человек, которого звали?… О Господи, она даже не могла вспомнить, как его звали!… До чего же мудро поступила ее мать, прервав их дружбу в самом зародыше! А ведь тогда она плакала чуть не целую неделю, уткнувшись лицом в подушку!
Мисс Марпл с неприязнью посмотрела на инспектора Жюва.
— Любовь — это полная ерунда! — отрезала она. — Ничего глупее и придумать невозможно.
«Это ОН! Боже! Это ОН!!», — подумал Жюв, чувствуя, как потеют ладони.
— Нет, любовь — это не глупость, — осторожно возразил инспектор, ласково улыбаясь старушке, — для нас это единственный путь к счастью. Любовь — огромное богатство.
— Чушь!
— Да нет же! Представьте, что мы с вами влюбленные… — Старушка молчала, и Жюв взял ее за руку. — Ну разве это не замечательно? Я беру ваши пальчики вот так, как делаю сейчас… И смотрю на них нежно-нежно… Я целую их…
Но мисс Марпл вырвала у него руку.
— Прекратите, — прошипела она, — я честная девушка, мистер Жюв!
— О! Разве я в этом сомневаюсь? — возразил инспектор. — Но неужели в такой изумительный вечер вы откажете мне в поцелуе! — И перейдя от слов к делу, Жюв наклонился к ней, обнял ее за то, что когда-то напоминало талию, и собрался было запечатлеть на ее шее поцелуй, но мисс Марпл вырвалась из его объятий.
— Нет, не хочу! — сердито крикнула она. — Вам понятно?
Однако было что-то приятное в словах этого настырного мужчины, и ей не хотелось его обижать. Она постаралась поскорее перевести разговор на другую тему:
— Становится прохладно, вам не кажется, инспектор? Пойду накину шаль.
Отойдя от окна, мисс Марпл направилась в глубь комнаты, к вешалке.
— Бог мой, если вам холодно, совсем необязательно идти за шалью, — вновь заговорил Жюв. — Я знаю куда более приятный способ согреться.
