Эти слова вновь напомнили ей о Роланде. Он тоже расслаблялся, когда вел машину.
– У меня был знакомый, который говорил, что управление машиной всегда дает ему ощущение могущества.
– Вероятно, он был очень молод.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только молодым – или очень слабым – людям необходима подобного рода иллюзия, чтобы ощутить себя сильными.
– Он действительно был слабым, – согласилась Филиппа, – но всегда был очень добр ко мне и никогда – заносчивым.
– По-моему, в вашем ответе я различаю некую критику в свой адрес, или мне это показалось?
Она в замешательстве опустила взгляд на свои руки.
– Извините, мистер Пэджет, мне бы и в голову не пришло критиковать вас.
Он сосредоточенно смотрел вперед на дорогу. Филиппа придвинулась к окну и слегка повернула голову в сторону водителя. При слабом свете контуры его лица казались резкими и бесплотными.
Точно лицо самой Смерти, подумалось ей. Она поежилась, внезапно увидев перед собой незнакомого человека, жизнь и образ мыслей которого ей совершенно неизвестны. Что он знал о любви или ее утрате, если его заботило только одно: удастся ли заключить еще один контракт и тем самым увеличить доходы фирмы? Полюбить такого – значит разбить себе сердце, если только женщина заранее не смирится с тем, что всегда будет занимать в его жизни второе место после работы.
– Вы хорошо знали этого человека? – Вопрос прозвучал неожиданно, но Филиппа не колеблясь ответила:
– Я собиралась за него замуж.
– Вы правильно поступили, отказавшись это сделать.
– Я не отказывалась. Он погиб.
Машина замедлила ход и остановилась на обочине дороги. Позади них в небо уходили черные силуэты гор, внизу виднелась изогнутая линия залива.
– Мне очень жаль, – тихо, с сочувствием проговорил он. – Как это случилось? Или вам еще тяжело об этом рассказывать?
– Теперь уже нет. Это произошло три года тому назад. Не так уж и давно, а кажется, прошла целая вечность. Мы вместе выросли. Сколько себя помню, я всегда любила его.
– А сейчас?
Филиппа заколебалась, не зная, как он отнесется к тому, что произошло в действительности. Лукас Пэджет всегда сражался за то, к чему стремился, но он никогда не совершал ничего бесчестного.
– Его нет в живых, – резко сказала она. – Мне не хочется говорить об этом.
Она решительно отвернулась к окну. Раздался щелчок открываемого портсигара, и Филиппа скорее почувствовала, чем увидела, пламя зажигалки.
– Мне придется съездить на место строительства плотины, – заговорил Пэджет на другую тему. – Если хотите, я возьму вас с собой.
