— Ужасная история, что не говори. Паладин должен бороться с Тьмой — и никаких гвоздей. Стоит лишь усомниться ему в себе или своих методах, и Тьма тут же найдет способы отомстить ему и его окружению.
За стеной раздался тихий вздох. Монах поднял большой палец кверху — «Работает!». Они проболтали еще часок в том же стиле и отправились почивать.
* * *
Поднялись, опять, к полудню, пока продрали глаза, пока покушали — Лисбург уже готовился к вечеру. Лавочники закрывали ставни, вешали пудовые замки на железные засовы. Как и всякий торговый люд, они нутром чуяли тонкие подвижки в жизни города и догадывались, что если уж не нежить, так бунтующая чернь, может учинить им убыток. Над городом маячила завеса неопределенности, и страх, ее вечный спутник, поселялся в сердцах людей. Друзья вновь направили свои стопы в квартал кожевников. На этот раз, староста принял их еще более неприветливо, видно было, что он тоже почти не спал минувшую ночь, решая проблемы квартала. Он внимательно выслушал описание ночного гостя Клемента и призадумался.
— Вроде, как видел я где-то этого вашего степняка, а где не припомню. Эй, Леф, — кликнул он своего помощника — Ты же, вроде, хорошо знал Клемента, что это за гусь такой к нему приходил, а?
— Что за гусь, не знаю, но мнится мне, что видел я его на ночевке в нашем Общинном. Да не один он был, а с пацаненком каким-то. Думается мне, там и надо их искать.
Почувствовав, что дело начинает проясняться, охотники за нежитью двинули к Общинному дому. И тут, впервые за всё время расследования, им повезло. Новая стража у дверей сразу же вспомнила, странную пару мужчину с ребенком, и то, что ночуют они здесь уже не первую ночь, а привел их в свое время, как раз, Клемент. Один из стражников отвел их к комнате, где и устраивались на ночевку странные гости.
Подойдя к двери, охотники за нечистью услыхали тихий детский плач. Атрас беззвучно достал свой меч, монах жезл. Иван приоткрыл дверь и отскочил в сторону, чтоб не мешать, если оборотень успеет трансформироваться и прыгнуть. Плач в комнате прекратился, и на пороге показался неухоженный мальчик, лет десяти — двенадцати.
— Кто вы? Вы убьете меня? — давясь слезами, спросил он.
— Не бойся нас, мы друзья. Как тебя зовут? — спросил его Атрас.
— Мне страшно, помогите мне, пожалуйста! — упал на колени мальчик.
— Тебе нечего бояться, я паладин, слуга Светлых богов, беру тебя под свою защиту! — торжественно провозгласил принц. — Расскажи нам, кто ты такой и что же тут, собственно, происходит.
