— Но при чем здесь убийцы? — не понял Колон. — Им-то зачем убивать клоуна?
Лицо Боффо виновато вытянулось.
— Я ничего не говорил!
Колон сердито посмотрел на него.
— Тут определенно происходит нечто странное.
Боффо торопливо огляделся, словно в любой момент ожидал прилета карающего торта с заварным кремом.
— Найдите его нос, — прошипел он. — Главное, найдите его нос. О, его бедный нос!
Ворота захлопнулись.
Сержант Колон повернулся к Шнобби.
— Шнобби, у основного вещественного доказательства был нос?
— Да, Фред.
— Тогда о чем он говорил?
— Понятия не имею. — Шнобби почесал начинающий созревать прыщ. — Может, он имел в виду фальшивый нос? Знаешь, такой красный, на резинке? Который, — Шнобби поморщился, — они считают смешным. Такого носа у него не было.
Колон постучал в дверь и отошел в сторонку, чтобы не попасться в очередную веселую ловушку.
Открылась дверка.
— Да? — прошипел Боффо.
— Ты имел в виду его фальшивый нос? — спросил Колон.
— Настоящий! А теперь проваливайте!
Дверка захлопнулась.
— Псих, — твердо заявил Шнобби.
— У Бино был нос. Нормальный нос. А ты ничего необычного не заметил?
— Да нет, пара дырок, все как обычно.
— Я не особый знаток всякого рода носов, — пожал плечами Колон, — но либо брат Боффо сильно ошибается, либо происходит что-то подозрительное.
— Типа?
— Шнобби, тебя ведь можно назвать профессиональным солдатом?
— Можно, Фред.
— Сколько раз тебя понижали по службе, лишая всех привилегий и премий?
— Много, — гордо заявил Шнобби. — Но я всегда на них клал.
— Ты побывал на многих полях брани?
— О, их были тысячи.
Сержант Колон кивнул.
— И видел много трупов, пока заботился о павших…
Капрал Шноббс тоже кивнул. И тот и другой прекрасно знали, что забота эта заключалась большей частью в сборе ювелирных украшений и краже сапог. На многих полях брани в самых разных странах последнее, что видели умирающие от ран враги, — это приближающегося к ним капрала Шноббса с мешком, ножом и расчетливым выражением на лице.
— Жаль было оставлять хорошие вещи, — пояснил Шнобби.
— Значит, ты видел, как мертвые тела становятся… более мертвыми.
— Мертвее мертвых?
— Ну, понимаешь, более трупными, — растолковал известный судебно-медицинский эксперт сержант Колон.
— Такими окоченевшими и лиловыми?
— Именно.
— А потом рыхлыми и слякучими…
— Во-во…
— С таких легче всего снимать кольца, точно говорю…
— Я к чему веду, Шнобби. Из нас ты единственный можешь определить, сколько дней прошло со времени явления Смерти. Возьмем этого клоуна. Ты рассмотрел его так же хорошо, как и я. Что скажешь?
