— У тебя нет желания рассказать в двух словах сюжет? Основную, как говорится, линию? — спросил Пол.
— В том-то и загвоздка, — хмыкнул Порху, — над сюжетом придется попотеть. Пока ни малейшего представления. Но я вот о чем думаю — что сделал бы Флобер, имея такое название? Ты можешь представить «Мадам Бовари», написанную с точки зрения ее мужа?.. Послушай, ты действительно полагаешь, что между обложками надо что-то напечатать? Разве нельзя оставить пустые страницы?
— Можно, все можно. — Пол растянул рот в улыбке. — А еще лучше опубликовать один супер и сэкономить на производственных расходах. Как будто его и не было, текста.
— И будут покупать?
— Думаю, будут. На первых порах. Но только не за двадцать пять долларов, а за десять центов. Потом пойдут слухи, разговоры, и нам крышка. Кстати, представляешь, какой у тебя будет гонорар за десятицентовый супер?
— М-да… Ничего не попишешь, придется писать.
— Ничего, попишешь.
— Надо только подумать — о чем.
— Подумай.
— Это нетрудно. Чего-чего, а секса в наши дни хватает.
— И то хорошо. — Пол успокоился, видя, что проблема не требует неотложного практического решения. — Ты действительно намерен писать эту самую секс-книгу?
— Конечно, нет, — признался Порху. — Но ты пока никому ни слова.
— О'кей! А что тем временем?
— Тем временем?
Тем временем я вложил в голову Порху динамичный, звонкий, многозначительный зачин другой книги. Я был уверен, что он ухватится за него и потом растеряется, не зная, что с ним делать. Зачин такой: «Говорят, что младенец родился в яслях, но я, честно говоря, в этом сильно сомневаюсь».
Как и следовало ожидать, Порху тоже быстро засомневался и снова стал подумывать о Гере, важной богине домашнего очага, которую можно подать в комическом свете, о ее соперничестве с прелестницей Афродитой, о ее супруге, хамоватом Зевсе, считавшемся большой шишкой на Олимпе, — гм-гм, в этом раскладе что-то есть. Пока он присматривался поближе к древнегреческим богам и богиням, я легонько подтолкнул его на окольную тропку, где он, напрасно потоптавшись несколько недель, ничего не нашел. Но кто знал, что его скитания будут бесплодны и на этом пути, который назывался:
БОГОВА ЖЕНА
«Богова жена с самого начала была против.
— Зачем тебе это нужно?
— Мне нечего делать.
— А что ты делал все это время?
— Ты прекрасно знаешь, что я делал, — отвечал Бог. — Ничего.
— Ну и продолжай ничего не делать.
— Ничего не делать? Скучно.
— Смотри, накличешь беду.
