Тенофудзи, года три назад установивший рекорд современного сумо, одержав 47 побед подряд, доказал что вес в сумо хотя и играет огромную роль, но техника все же важнее. Но таких, как он, мало, и подавляющее большинство борцов охотно толстеет. Понятно, что при таком образе жизни доживают они максимум до пятидесяти, и сами прекрасно об этом знают, но, видимо, считают, что искусство требует жертв…
Сумо, бесспорно, является популярнейшим видом спорта в Японии. И действительно, в нем есть все, что нужно для спорта, — скорость, напряженность, простота правил, отсутствие сложного инвентаря и насилия. Более того, сумо — спорт джентльменов, где кроме всего прочего победитель помогает побежденному подняться на ноги. И хотя европейцу сумо на первый взгляд может показаться довольно странным, японцы от него в восторге. Десять тысяч билетов на турнир (всего в течение года проводится шесть 15-дневных турниров, престижнейшим из которых является осенний) раскупаются с молниеносной быстротой, а телевидение уделяет ему больше внимания, чем жизни императорской семьи.
Схватка проводится следующим образом. На помосте в центре круга диаметром около 4,5 м чертятся две белые линии, на которых перед началом поединка сидят на корточках борцы. При этом они пристально смотрят друг на друга тяжелым взглядом, стараясь выиграть поединок психологически, — и нередко эта борьба взглядов длится дольше, чем сама схватка. Затем, согласно древней традиции, они начинают разбрасывать вокруг себя пригоршни соли, тем самым символически очищая землю и воздух (сумо вообще полно символов, которые за две с лишним тысячи лет за редким исключением остались без изменения).
После удара гонга борцы должны в течение двух секунд вскочить на ноги и в течение еще одной минуты вступить в схватку. Правила довольно просты: побеждает тот, кто заставляет соперника отступить за свою черту или коснуться пола любой частью тела, кроме стопы, с помощью 70 различных борцовских приемов — удары запрещены (в разных источниках указывается разное количество приемов — 48, 70, 200, больше 200, но чаще всего встречается цифра 70).
Мир сумо — консервативный, элитарный, замкнутый — справедливо называют последним оплотом японского феодализма. Неукоснительное соблюдение обычаев, беспрекословное подчинение старшим — его отличительные черты. Считаясь моральным идеалом общества, воплощением чистоты и праведности, сумоист не может появиться на людях в старом кимоно и с ненамасленными и не завязанными в пучок волосами. Единственная женщина, которую он видит на протяжении многих лет, — жена хозяина команды.
