— Вы недооцениваете свой дар убеждения.
— Скорее я недооцениваю степень вашей усталости.
— Да, я очень устала. — Ноэль кивнула в сторону леса свечей, украшавшего элегантный столик. — Ваша сестра — акционер свечной компании?
Он фыркнул.
— Она решила, что, во-первых, над интерьером должна поработать женская рука, а, во-вторых, свечи могут пригодиться, если в доме вдруг отключат электричество.
— Или для романтического ужина.
— Или для романтического ужина, — согласился Колби и мысленно тут же представил себе обнаженную Ноэль при свете свечей.
Она сделала еще глоток чая.
— У вас тут очень мило. Необычно.
— Это было очень выгодное капиталовложение. Я приобрел дом, и это себя окупило. Когда я сюда переехал, я был тут единственным жильцом, и до реконструкции помещения были малопривлекательными. А теперь у меня полон дом состоятельных арендаторов и прекрасный вид из окна.
— Я свой дом тоже перестроила. Правда, мой намного меньше…
«И уютнее, — подумал он, — был уютнее до учиненного в нем погрома». Проходя вместе с ней по ее дому, он смог себе представить, как дом смотрелся до того, как в нем побывали преступники. В Колби снова закипела ярость.
«Не стоило мне вспоминать про свой дом», — подумала Ноэль. В голове как кадры хроники возникли картины царившего там разгрома, и она не могла избавиться от этих ужасных видений.
— У вас ведь был пистолет, да?
— Я не знал, что вы его заметили, но действительно был. У меня есть лицензия на ношение оружия. Вообще-то у меня несколько пистолетов, и один я держу в машине под сиденьем. — Он пожал плечами. — Это просто привычка, простите, если я вас напугал.
— Вы меня не напугали. — Ноэль отставила полупустую чашку. — Вы, наверное, были хорошим полицейским, да?
— Почему вы так думаете?
— Я вижу.
— Мне кажется, я был обычным.
— Я думаю, что вы ни в чем не можете быть просто обычным.
Колби взглянул на нее с любопытством.
— Это комплимент, Ноэль?
— Наверное.
Он усмехнулся.
— Вот уж не надеялся заслужить комплимент от вас.
Она потерла лоб.
— У вас болит голова?
Ноэль ответила не сразу.
— Нет, наверное, я просто устала.
— Вам надо лечь. — Он взял ее за руку. — Пойдемте, я провожу вас в спальню.
— Я не настолько устала, — возразила Ноэль. — Я прекрасно обойдусь без вашей помощи.
Он помог ей встать, довольный, что в ней просыпается боевой дух.
— Не забывайте, что я хозяин дома и просто обязан позаботиться о своей гостье.
Двустворчатые двери, расположенные между двумя внушительными, подпиравшими потолок колоннами, вели в спальню — живописное помещение, которое показалось Ноэль почти нереальным.
