Издалека, как будто она была в туннеле, она услышала сочувственный голос Колби.
— Осторожнее, Ноэль, вы порежетесь.
Сильные руки взяли ее за плечи и заставили выпрямиться. Она покачнулась и сразу же почувствовала, как он прижал ее к себе.
— Это бабушкино, — всхлипнула Ноэль, сжимая в руке зеркало. — Она умерла шесть лет назад. Мне ее до сих пор не хватает.
— Мне очень жаль, Ноэль.
— Вы знаете, я хочу все здесь убрать как следует, постирать и помыть. Постельное белье, одежду, даже стены. Я хочу стерилизовать все, чего он касался…
— Завтра. Или на следующей неделе. Но не сегодня. Ноэль, я хочу, чтобы вы взяли самые необходимые вещи и поехали ко мне.
Несколько часов назад она бы просто взвилась от такого предложения, а теперь она только покачала головой и сказала:
— Нет.
Он мягко, но решительно взял ее за подбородок.
— Да. Вы не можете здесь оставаться, а если бы и могли, я не оставил бы вас одну.
Ноэль должна была признать, что оставаться одной сегодня ночью в этом разгромленном, оскверненном доме ей совершенно не хотелось, но автоматически она продолжала сопротивляться.
— Я уже давно живу одна. Не стоит за меня волноваться. Все будет в порядке.
— О Господи, Ноэль! Да вы только посмотрите вокруг! — Колби обвел комнату рукой. — Где вы собираетесь спать? Неужели вы потратите остаток ночи на то, чтобы разобрать уголок, где можно будет прилечь?
Возможно, он и прав, думала она, оглядывая окружающий их беспорядок. Чувство отчаяния овладело ею. Ноэль с трудом могла собраться с мыслями.
— Я могу поехать в отель.
— Вы и там будете одна, — заметил Колби, внимательно наблюдая за ней. Он изо всех сил старался учитывать ее чувства, понимая, что в других обстоятельствах она бы ни за что не захотела провести ночь в его доме. Но Колби не мог оставить ее здесь, среди этого ужасного хаоса.
— Если вы не согласны поехать ко мне, то, может быть, отвезти вас к близняшкам? Вы могли бы провести ночь у них?
— У них очень маленькая квартирка, — пояснила Ноэль. — Я причиню девочкам массу хлопот.
— Я думаю, они не будут против.
Ноэль наклонилась и снова заглянула в зеркало.
— Может быть, вы и правы, но я не уверена. — У нее на лице появилось озадаченное выражение. — Не знаю, что происходит со мной, но я никак не могу собраться с мыслями.
Колби испытал к ней такую жалость, что все сомнения и колебания были забыты.
— У вас шок, вот что происходит. И вам не нужно собираться с мыслями. Вы поедете со мной, — решительно заявил он. — Будете искать дорожную сумку или все необходимое уместится в пакете?
