— Удивительно, что вы не получили множество отпечатков, — заметил Колби. — Разве покупательницы не трогают украшения руками?
— Мы всегда протираем лотки перед уходом, — пояснила она.
Колби кивнул;
— Тогда немного легче. Тем самым исключаются отпечатки покупательниц.
Клейн посмотрел на Ноэль.
— Мы бы хотели снять отпечатки у вас и у девочек прямо сейчас, если вы не возражаете.
— Конечно.
Потратив некоторое время на снятие отпечатков пальцев и обменявшись вполголоса репликами с Колби, полицейские ушли.
Ноэль подождала, пока сестренки смоют чернила с пальцев, а потом и сама пошла в туалет мыть руки.
Когда она вернулась, Колби ждал ее среди вороха еще не разобранной одежды.
— Что-то еще?
Он мысленно выругался: ее настороженность возвратилась. От этого он терялся как школьник, но в то же время испытывал азарт.
— Я бы хотел расспросить Грейс и Джой, если вы можете их на время отпустить?
Она пожала плечами,
— Расспрашивайте, если считаете нужным, но вы попусту теряете время.
— Ничего не поделаешь — такова процедура. Необходимо допросить всех, кто связан с преступлением.
Ноэль наклонила голову набок.
— Вы говорите как полицейский. Почему вы оттуда ушли?
Колби не шелохнулся, но ей почудилось, что он отдалился от нее.
— По ряду причин, — коротко ответил он.
На лице Ноэль отразились недоумение и досада. И еще легкая обида. Почему он не дал ей свой стандартный ответ? Почему каждое сказанное ей слово приобретало для него такое большое значение?
— Простите, — пробормотала Ноэль. — Мне не следовало задавать этого вопроса.
Он поднял руку.
— Перестаньте извиняться, Ноэль. Вы ни в чем не виноваты.
Ее взгляд стал ледяным.
— Мое извинение — просто дань вежливости.
Ноэль резко повернулась на каблуках и вернулась в торговый зал.
А он остался, мысленно осыпая себя проклятиями.
Через некоторое время Колби сидел за столом Ноэль в ее кабинете и расспрашивал Джой.
— Не выказывал ли кто-нибудь из твоих друзей необычного интереса к работе магазина?
С коротким смешком Джой небрежно поправила рукой волосы. Но как только она положила руку на колени, блестящая прядь ее белокурых волос вернулась на прежнее место.
— Салон Ноэль Дюрель — самый стильный магазин в городе. Мои друзья просто зеленеют от зависти, что я тут работаю. Если Ноэль расширит ассортимент и начнет торговать лучшими моделями джинсов, то она может запросто удвоить свой оборот. — Она лукаво посмотрела на него. — Кстати, Ноэль классно смотрится в джинсах.
Он непринужденно улыбнулся.
